– Далеко же ты забрел, раз оказался в эдакой глуши, мужик.
Доктор расплылся в улыбке.
– А знаешь, меня еще никто не называл мужиком.
– Ты только не заносись. Капитан хочет, чтобы ты поскорее убрался с корабля, и я с ним спорить не стану. И это не меняет того, что я уже сказал: ты должен был очень крупно сбиться с курса, чтобы очутиться так далеко от земного пространства.
– Да меня не пространство волнует, – отозвался рассеянно Доктор, явно потерявшись в своих мыслях. – А вот что ТАРДИС соскочила с временно́го трека – это уже… Я путешествовал в собственную временну́ю линию далеков еще бог весть когда…
– А я еще думал, это Скрам у нас забавно разговаривает… но ты его на обе лопатки положишь, мужик.
– Меня на самом деле не должно тут быть, – продолжал Доктор на полном серьезе. – Это неправильно слишком по многим параметрам. Я летал в прошлое, в точку еще до начала Войны Времени – и это просто невозможно. Ну, это я так говорю, «невозможно». Вот он я, и вот они, далеки, прямо посреди крупного конфликта с Первой Земной империей.
– Что-то я вообще никакого смысла в твоих словах не вижу.
– Какой сейчас год, а, Передний Край?
– Ты просидел в этой твоей камере всего пять дней. Пораскинь мозгами.
– Ты просто на вопрос ответь.
И так суров был голос Доктора, что Край ответил – совершенно автоматически.
– Ах-х-ха, – протянул Доктор, медленно кивая стремительно закрутившимся в голове шестеренкам. – Дай-ка угадаю: далеки бесчинствуют по всей галактике; Земная Империя сопротивляется как может, но сражения идут по всем солнечным системам год за годом. Кое-кто из людей даже не помнит времени, когда они бы не воевали с далеками.
– Видимо, да…
– Целое поколение землян живет при далеках… Но вот он и переломный момент, так ведь? Две могущественные галактические силы в межзвездном противостоянии. Два гигантских суперплемени воюют за превосходство, изничтожая планету за планетой. История может повернуть в любую сторону.
– Да, это факт. Вот и мы тут, на границе, делаем что можем: совершаем налеты на их сторону, нарушаем коммуникации… Ну, и себе на жизнь зарабатываем.
– Суровую жизнь вы себе выбрали.
– А мы другой никогда и не знали. Я вырос на Гауде-Прайм, а там рождаются с оружием в руках. Регулярная армия меня не удовлетворяла: там говорили, от меня всего можно ожидать, а я все равно не дал бы им себя переделать.
– Молодец! Всегда лучше просто сказать «нет».
– Ну, дело кончилось «Бродягой» и капитаном Боуманом. Об истреблении далеков он знает все.
– Тогда у нас куда больше общего, чем я думал, – сухо сказал Доктор.