– Он что здесь делает?
– Помогает нам, – ляпнул Скрам.
Боуман сделал скептическую рожу, а Доктор затряс головой.
– О, нет. На самом деле нет. Никакая это не помощь…
– Именно помощь, и очень большая, – Скрам показал на валяющуюся на верстаке пушку. – Вот это мы бы без него не смогли.
– Никому я не помогаю, – твердо сказал Доктор. – Просто не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. По крайней мере, большинство из вас, – добавил он, покосившись на Боумана.
Капитан с Корал обменялись взглядами, но промолчали. Наконец Боуман повернулся к Доктору спиной и обратился к Скраму:
– Ну, и как у нас дела?
– Мы готовы, шкип. Объект разоружен и зафиксирован. Силовое поле заблокирует любые попытки твари внутри запустить механизм самоуничтожения.
– Осталось только откупорить проклятую штуковину, – добавил Передний Край.
Боуман медленно обошел вокруг далека. Тот был абсолютно безжизнен: ни единого шевеления в оставшихся частях, ни проблеска света в индикаторах на верхней части головы.
– Вы уверены, что он там, внутри, живой?
– Есть только один способ выяснить.
– Хорошо, – кивнул Боуман. – Приступайте. У меня есть к нему несколько вопросов.
– Это бесполезно, – заметил Доктор.
Он стоял в дверном проеме, скрестив на груди руки.
– Нет никакого смысла допрашивать далека. Он не выдаст вам никакой информации. Нет способа заставить его разговориться.
Боуман посмотрел на него, задрав бровь.
– А ты когда-нибудь пробовал?
– Нет, – ответил Доктор после паузы.
Боуман повернулся назад, к Скраму.
– Открывайте.
Передний Край включил лазер и шагнул к далеку.
– Стойте! – вскричал Доктор. – Еще одно! Не забывайте, что машина – это еще и система жизнеобеспечения. Откройте ее и убьете того, кто внутри!
– Как будто меня это волнует, – Боуман пренебрежительно пожал плечами.
– Это убийство.
Все взгляды обратились на Доктора; в этот момент он точно знал, что они думают. Боуман высказал это вслух, за всех.
– А Стелла? Это ты как назовешь?
– Ты у нас теперь сочувствующий далекам, так, что ли? – ядовито поинтересовался Передний Край.
– Нет. Просто… – Доктор сделал глубокий вдох. – Просто это неправильно. И я в этом не участвую.
Боуман удовлетворенно улыбнулся, как будто его наихудшие мысли о Докторе только что подтвердились, и повернулся к нему спиной.
– Давайте, парни.
Передний Край шагнул вперед с лазером, но тут дорогу ему внезапно преградила Корал. Озадаченный Край выключил горелку, а на Доктора вдруг нахлынула надежда.
Однако Корал просто сказала:
– Это хочу сделать я. За Стеллу.
– Хорошо, – ответил Боуман. – Не мешайте ей.
Из пальцев Корал выскочили металлические когти; острые, как бритвы, они сверкнули в электрическом свете. Корал скользнула к далеку и, собрав пальцы, как лезвие ножа, нацелилась на середину плечевого сегмента, где встречались две половины орудийной платформы, а ниже (поскольку далек висел вниз головой) располагалась шейная секция. Тут был почти невидимый шов, меньше волоска шириной. Корал сузила алые глаза, а затем с взрывной силой вонзила руку в далека. Когти вгрызлись в металл, подняв фонтан яростных искр.