— А чем мы его будем кормить? — спросила малышка. — Он одно мясо ест?
— Илья сказал, что не одно, — ответила Настя, — хотя я не представляю, как медвежьей пастью жрать овес. Не беспокойся, что‑нибудь придумаем. Так, Илья нам все приготовил, осталось только разложить по тарелкам. Руки мыть будешь?
— Они чистые! — отказалась Лисса, спрятав руки за спину. — Настя, я буду есть ложкой, а тот кусочек хлеба, за который возьмусь рукой, выброшу!
— И это принцесса! — вздохнула девочка, накладывая в тарелки кашу. — Ладно, в дороге с этим еще можно мириться, но когда приедем…
— Когда приедем, будут служанки, — сказала уже орудующая ложкой малышка. — Моя любимая сорба! Ты не знаешь сорбы? Это такие сладкие–пресладкие плоды. Их едят просто так и сушат. Хорошо, что каша с ними, мне уже мясо надоело.
Поев действительно очень вкусную кашу, сваренную с плодами, напоминающими абрикосы, девочки остались на кухне ждать возвращения Ильи. Ждать пришлось долго.
— Я его не только покормил, но и сделал запас мяса, — объяснил слуга. — У нас есть место с холодом, поэтому мясо не пропадет. Сегодня мы не сможем уехать, а Зверя нужно досыта кормить каждый день. Я посмотрел сбрую и сегодня ее под вас переделаю.
— Золотой слуга, — довольно сказала Настя. — Знаешь, где лаборатория колдуна? Ну это то место, где он работал.
— Конечно, знаю, — кивнул он. — И ключ от нее на связке есть. Хотите посмотреть?
В лабораторию девочка сестру не взяла.
— Пойми, — сказала она обиженной малышке, — там может быть много обычных с виду, но опасных вещей. Я должна с ними разобраться, а вместо этого буду приглядывать, чтобы ты куда‑нибудь не влезла. Так что поднимайся в наши комнаты и расскажи о Звере своей кукле: ей это будет интересно. А потом вместе посмотрим драгоценности и оружие.
В лаборатории Настя ничего полезного не нашла. Там была масса самых разных предметов, но либо они были ей непонятны, либо не нужны. Ее браслет тоже ничего не нашел, только забрал остатки силы из инструментов, похожих на хирургические. Видимо, с их помощью и собирали Зверя.
— Ты убила талантливого мерзавца, — сказал Раш. — Даже имперским магам было бы нелегко собрать такую зверюгу. Он ведь наверняка не только пришил лосю медвежью голову, но еще и поработал с внутренностями. Ум и размеры — это только то, что бросается в глаза.
— Как ты думаешь, этот Зверь не выйдет из подчинения? — спросила она браслет.
— Об этом можешь не беспокоиться, — заверил он ее. — Все существа, на которых действовали магией перстня, абсолютно послушны его владельцу и отдадут за него свои жизни. Тебе очень повезло, как только на этого Зверя отреагируют люди. И слугу нужно во что‑то одеть. Объяснять, почему он не должен бегать голым?