— Не стоит здесь долго сидеть, — сказал в ее голове женский голос.
— Жрица? — догадалась Настя. — А почему раньше молчала?
— Присматривалась, — ответила жрица. — Стало интересно, что ты за существо. Вроде обычная девчонка, но на тебе печать богини. И паладин это как‑то почувствовал, если тебе служит. У них своей магии почти нет, поэтому увидеть он не мог.
— Он мне не служит, — сказала девочка. — Мы с ним дружим. А о печати можете спросить сами. Вас как зовут? Меня — Настя.
— Эллой меня зовут, точнее, когда‑то звали, — грустно сказала жрица. — Общаться я могу только с тобой. Жаль, что не удалось занять твое тело. Может быть, отдашь пояс кому‑нибудь другому?
— Как это занять? — не поняла Настя. — Вы хотите сказать, что можете вновь ожить, заняв чью‑то голову?
— Так не могу, — с сожалением ответила Элла, — но могу подчинить себе разум той, на ком надет пояс. — Видеть ее глазами и чувствовать все, что чувствует она. Но если с нее кто‑нибудь снимет пояс…
— Давайте договоримся так, — предложила девочка. — Вы будете мне помогать, а я, когда немного вырасту и здесь освоюсь, отдам этот пояс какой‑нибудь стерве. Это в любом случае лучше, чем валяться у орка под камнями.
— И откуда ты только взялась такая умная, — проворчала Элла. — Понятно, что я согласна.
— А вы разве не можете это посмотреть? — удивилась Настя. — Паладин смог.
— Мы очень разные, — уклончиво сказала жрица. — Он обучен бою, этому же учил тебя. Я же могу драться только магией, но тебя учить магии бесполезно. На тебя почти ничего не действует, но и ты сама мало что сможешь.
— Но все‑таки что‑нибудь смогу? — оживилась девочка.
— Так, самую малость. Сможешь распознать яд в пище, узнать, когда тебе лгут, и то, как к тебе относятся люди. Сможешь определить, маг перед тобой или обычный человек. Ну и еще кое‑что по мелочи.
— Это для вас мелочь, — возразила Настя, — а для меня может оказаться очень важным. Когда начнете учить?
— Уже научила, — вздохнув, ответила Элла. — Все, что ты сможешь использовать, уже в твоей голове. Но хоть его и немного, но обычно учат несколько декад, поэтому все начнется вспоминаться только с завтрашнего утра. Когда освоишь, научу еще тому, что ты сможешь делать с этим поясом. Но и там для тебя многое недоступно. Ты не забыла, что я говорила насчет воды?
— Чуп–ча уже заткнулся, поэтому можно уходить, — сказала девочка. — Не скажете, что не так с рекой? Почему‑то мне в ней страшно купаться.
— В ней живет не только рыба, — ответила Элла. — Когда‑то мы разводили в реке разных красивых и смышленых тварей. После гибели империи многие из них уцелели. Здесь применялись такие силы, которые изуродовали наши создания. Лучше тебе с ними не встречаться, тем более в воде. Днем они не плавают на мелководье, ночью опасно и там. Почему‑то они вызывают страх даже у меня, поэтому и днем возле воды лучше долго не сидеть.