* * *
В комнате тускло светила керосиновая лампа. Маленькое окошко слабо пропускало освещение с улицы, что говорило о том, что сейчас еще стоит глубокая ночь. Обстановка в помещении была, мягко говоря, не самая богатая: небольшой деревянный стол у голой стены, на котором лежала какая-то одежда и приставленный сбоку меч, пара стульев, кровать и железный таз с водой и кувшин, по-видимому, использующиеся вместо умывальника. Дубовый шкаф подпирал собой противоположную стену. На стене над кроватью висела небольшая картина. Изображен на ней был седобородый старец, властно поднявший указательный палец правой руки.
Риан открыл глаза. Он лежал на кровати в этой комнате. При попытке подняться, его тут же пронзила резкая боль, гулкими ударами разносящаяся от головы по всему телу. В глазах помутилось, и парень упал обратно на подушку. Сразу оставив попытки встать, Риан тупо стал глядеть в потолок. Во рту явственно чувствовался привкус крови. Мозг начал воспроизводить в памяти последние события. Трактир. Вот он с командой входит в комнату на втором этаже, неприятный разговор с Сильфой и темнота.
Что случилось? Что пошло не так? Где мы допустили ошибку?
Его раздумья прервал тихий скрип двери. В комнату заглянула Селфи. В руках она держала поднос с едой. Увидев, что Риан пришел в себя, девушка улыбнулась и направилась прямо к нему, поставив свою ношу на свободную от одежды часть стола.
— Привет. Я рада, что ты проснулся.
— Здравствуй, Селфи. Что со мной случилось? — Риан так и не смог поднять голову, а лишь повернул ее на бок.
— Тебя здорово приложили. А еще тебя зацепило магией.
— Подлые стервы! И как я только позволил этому случиться.
— Мы все не ожидали этого, — девушка подвина поближе к кровати стул, и сев на него, начала рассказ. — Когда мы вошли в комнату, Сильфа была там не одна.
— Да, я помню, что трактирщик говорил о двух людях. Но кто был с ней еще? — спросил Риан.
— А вот тут-то и начинается самое интересное. Второй повелительницей тени оказалась Афраэль!
— Афраэль!?
Забыв о боли, черноволосый парень снова поднялся, но затем опять рухнул на кровать. Селфи болезненно поморщилась.
— Я бы не советовала, — покачала головой она. — Лучше просто лежи и отдыхай.
Риан послушался и замер.
— Мать Теней? — еще раз, но несколько тише задал он вопрос.
— Да, Риан. Именно она.
— Но как? Я думал, что мы убили ее еще около года назад. Я сам видел, как ее завалило камнями, там, на Горе победы. Оттуда невозможно было выбраться. — Риан не хотел верить услышанному.
— Все так думали до недавних пор. Видно нужно нечто более сильное, чтобы справиться с ними. Но факт остается фактом — она вернулась, и, похоже, что-то ищет.