Мы замолчали.
— Скажи, — я подобралась к животрепещущему вопросу, — вы действительно считаете, что это сделали эльфы?
Асетт резко нахмурилась и стала выковыривать вросший в землю небольшой плоский камешек. Добившись освобождения оного, она пустила его по воде. Пять кругов, и на шестом он булькнул, канув в мерцающие воды. Я уже перестала надеяться на ответ. Зря спросила, наверное.
— Вообще-то да, — после долгого молчания ответила она. — Видела бы ты…. Слушай, давай не будем об этом, хорошо?
— Хорошо, — согласилась я. Конечно, хотелось бы знать подробности (особенно из первых уст), но зачем тревожить собеседника темами, ему неприятными?
— Как я поняла, ты находишься на службе вашего короля?
— Угу. В охранном отряде.
— Ты его телохранительница?
Асетт фыркнула:
— Ещё чего! Мне до этого уровня боевой подготовки ещё дорасти надо.
Я ухмыльнулась и легла на спину, любуясь кроной ивы, росшей неподалёку. На её стволе, в такт легко волнующейся воде, резвились солнечные зайчики. На повисшей вертикально вниз ветке покачивалась, молотя крылышками, желто-серая пичуга. Вскоре ей надоело так балансировать — она сорвалась вниз, расправив крылья, и исчезла из поля моего зрения.
— Сколько тебе лет, Инцея? — поинтересовалась Асетт. Я рассмеялась.
— Честно говоря, я сама со счету сбилась. Но сто семьдесят точно есть! Ну, а тебе сколько?
— Сто. Скоро будет сто один.
Я удивленно вздёрнула брови. Вот как!
— Только не надо задирать нос, даже если ты старше меня! — внезапно вспылила она.
— Я и не думала об этом! — серьезно заверила я девушку, а потом парировала:
— Но ты тоже не держи хвоста выше головы!
Она хихикнула и разлеглась рядом, заложив руки за голову.
— Как тебе Великолесье? — спросила я. Думаю, не было необходимости пояснять ей, что такое «Великолесье».
Она неопределенно хмыкнула.
— Ничего, конечно, но в Астере мне больше нравится.
Я удивленно подняла брови, но промолчала. По мне, Великий Лес — благодатный уголок, если не принимать во внимание его обитателей.
— Слушай, как ты думаешь, — немного позже обернулась я к Асетт, — они закончили свои переговоры?
Та всполошилась.
— Да, наверное…. Я уже задремала, если честно.
Мы нехотя поднялись с пригретой солнцем травки и направились к дворцу. Вовремя — по радуге спускались беседующие мрачные драконы. Завидев нас, они, естественно, прилива радости не испытали. И я их понимаю: чужие заспанные лица в ореоле всклокоченных шевелюр с застрявшими там мелкими соринками не внушают веселья, когда осознаешь, что парился в набитом эльфами помещении, когда другие валяли дурака.