- А кто таков этот князь Никлот? - спросил какой-то степенный боярин с густой и длинной бородой.
- Сказывают, князь Рюрик отправившись в Новгород по зову Гостомысла, оставил на княжении старшего своего сына, которого звали Никлотом. - Немедленно ответил, очевидно, готовый к такому вопросу Аникита.
Я едва не поперхнулся от такого генеалогического исследования, но на обращенные на меня взгляды только развел руками, дескать, дело давнее и бог его ведает как оно там на самом деле было.
- А отчего род твой королевский? - спросил боярин с другой стороны стола.
Тут я не дожидаясь Аникиты, который мог наплести еще бог знает чего, отвечал сам.
- Пращур мой герцог Альбрехт был королем Швеции с 1364, по 1389 год от рождества Христова. По матери же я из Грифичей, герцогов померанских и в том роду также был король шведский Эрик. (Который, к слову сказать, отнял престол как раз у Альбрехта) Да и сам я нынешнему шведскому королю зять, ибо жена моя Катарина его родная сестра. Но я не о том хотел говорить с вами бояре. Ведомо ли вам о том, что гетман Ходкевич, ведущий обоз в Москву попал в лесной пожар и с великим уроном отступил, и теперь пока провиант снова не соберет к Москве не пойдет? А если ведомо, то отчего вы в Ярославле сиднем сидите, а не ударите по врагу, пока он слаб? Ведь ляхи держат только кремль и внутри этой цитадели ужасный глад.
- А ты про то откуда ведаешь, герцог заморский?
- Про пожар? Так я его сам и учинил! А про глад в кремле вы и сами не хуже меня знаете.
- А скажи еще, тебе какая корысть в том, что мы Москву у ляхов отобьем?
- Мне никакой, кроме того что когда война окончится я смогу к себе вернуться к жене, да к хозяйству.
- А сказывают, ты за королевича Карла Филипа стоишь, что бы мы его на московский престол избрали.
- Не отпираюсь, королевич мне родня и я за его дела радею. Только я не московит и в соборе у меня голоса не будет. Кого выберете, тот и будет вашим царем! Выберете королевича, то мне и брату моему названному королю Густаву Адольфу любезно будет. Не выберете, я с голоду не помру.
- А кем ты себя видишь в земской рати, герцог?
- Я здесь случайно, в полон попал, да и сбежал из него. Мне до вашей войны дела нет, но я вижу, что вы бьетесь за правое дело, а потому мне в стороне отсидеться стыдно. Не хочу ни места, не вотчин, ни чести. У меня всего этого в избытке, поболее чем у вас. Даже во главе отряда Вельяминова не хочу встать, хотя они мне крест целовали и в ополчение я их своей волей отпустил. Я готов простым ратником или пушкарем в строй стать, ибо сказано что последние станут первыми, а первые последними, если будет на то воля господня. А вам говорю так: - бросайте местничать, да о прибытках думать и идите на врага. Если сегодня не помедлите, то завтра вам господь победу даст. Я сказал!