А вот это ошибка, потому что едва казак разворачивается, в лицо ему летит горсть земли, и следом кулак в зубы. Казачонок пытается что-то сделать, но между нами его старший товарищ, а я, добавив тому ногой в пах сбиваю их обоих с ног и обезоруживаю выхваченной шпагой.
- А ты мастак драться, парень. - Снова слышу я за спиной.
Да что же это такое, donnerwetter! Тут что казаки за каждым пригорком?
К нам незаметно подошли еще несколько казаков. Что обнадеживало, сабли их были в ножнах, а пистолеты за поясом и смотрели они, в общем, не враждебно.
- Ты что же это Семка затеял? - строго спросил самый старший из них у корчащегося на земле усатого казака. - Князь Трубецкой и атаманы наши поехали с нижегородской ратью на переговоры, договариваться как с ляшским отродьем способнее воевать вместях, а ты что творишь? Напал на их воинского человека, хотел у него добычу честно добытую отнять, да еще и джуру на это неподобство подбил.
- Что-то он ругается на немецкий манер для нижегородского ратника. - Пробурчал в ответ тот кого назвали Семкой. - Ты бы Лукьян узнал бы сперва, а потом судил.
- И то верно, мил человек, - протянул Лукьян. - Ну, ка расскажи нам, откудова ты такой красивый взялся. Ляха ты с пистолета снял вроде и не целился вовсе, я уж думал, что ты на сабле слаб и рубиться не захотел. А Семку с Мишкой чуть не голыми руками с ног посбивал.
- Я, казаче, и верно в немецкой земле урожден, а здесь случаем оказался и к ополчению пристал.
- А язык наш откуда ведаешь, да еще так будто родной он тебе.
- То, станичники, долгая история.
- А мы не торопимся! - жестко проговорил Лукьян, - садись, посидишь с хорошими людьми потолкуешь, а там и поглядим что ты за человек такой.
Я, внимательно посмотрев на старого казака, понял, что перечить себе дороже. Передо мной сидел матерый зверюга, которому что человека убить что перекреститься, и то перекреститься может и тяжелее. Тем более что казаков, как оказалось, было куда больше чем я увидел сначала.
- Садитесь односумы, - пригласил старый казак своих товарищей, - посидим послушаем, чего нам немец расскажет. Выпьем, немного.
- Выпьешь немец? - спросил меня со смешком один из них и протянул баклагу.
- Благодарствую, - не чинясь, ответил я и отхлебнул из протянутой мне тыквенной бутылки. Пойло было премерзким на вкус и довольно крепким, но я усилием воли заставил себя не поморщится.
- Спаси Христос, станичник, - поблагодарил я еще раз угостившего меня, - в глотке пересохло так что и не можно. Ну, раз хотите меня послушать станичники, то отчего бы и не рассказать. Не в некотором царстве, не в некотором государстве, а на Тихом Дону жил да был казак.