Через несколько дней наша бешеная скачка прекратилась, и мои надсмотрщики остановились у какой-то лесной избушки. Бог весть кто жил в ней ранее, но теперь она выглядела совершенно не жилой. Очевидно, здесь они намеревались дождаться основной отряд. Говоря по совести, мои силы были уже на исходе, и дальнейшей скачки я бы вряд ли выдержал. Здесь мое положение несколько улучшилось, по крайней мере, меня перестали связывать.
Первое время я только спал и ел, благо лисовчики стали кашеварить. Несколько придя в себя, я стал осматриваться. Со мной всегда находились не меньше двух человек стражи, и я попытался их разговорить. Обычно у меня быстро получалось найти подход к слугам, но в этот раз мое умение дало сбой. Пахолики пана Анжея крайне неохотно шли на контакт, сами никогда не заговаривали, отвечали односложно. Выглядевший шляхтичем вообще все время молчал, и только старый казак иногда заговаривал со мной.
- Слушай козаче, - заговорил я с ним как-то вечером, - а кто такой этот Муха-Михальский?
- Пан, - неопределенно пожал он плечами.
- Так я вижу, что не кобель, но что он за человек?
- Лисовчик.
- Святая пятница! Ну, лисовчик и что?
- Пан герцог разве не знает что такое лисовчики?
- Да откуда же мне знать, пока вы не навалились на меня в том лесу под Псковом, я знать не знал о такой напасти!
- Пан герцог славно бился.
- Пан герцог не менее славно бы откупился. Пан герцог все одно собрался уезжать, его дома ждет молодая жена, которая ждет первенца.
- Вы, ваша милость, напрасно стараетесь, - усмехнулся казак, - конечно, всякому человеку хотелось бы получить столько серебра, сколько весит пан герцог, только всех кто мог польститься на ваши посулы, пан Муха увел с собой. А эти слуги слишком преданы ему, чтобы вам удалось их перекупить.
- И ты?
- Ваша милость, Евтух уже слишком стар для таких денег. К тому же я служил еще отцу пана Анжея, и когда то был дядькой у самого пана. Это я впервые посадил его в седло и дал ему в руки саблю, неужто вы думаете, что сможете меня перекупить.
- Как знать Евтух, как знать. Когда-то у меня тоже был такой слуга. Его звали Фридрих, и он учил меня владеть шпагой, стрелять, сидеть в седле...
- И где же ваш наставник?
- Увы, его нет уже. Но будь он жив, я бы не таскал его по дрянным дорогам, а оставил бы дома. Кто знает, может у меня родится сын, надо же кому-то будет научить его сидеть в седле. А пока у него была бы теплая лежанка, необременительная служба и добрая чарка. Что еще нужно человеку чтобы встретить старость?
- А пан герцог умеет уговаривать, только у него ничего не получится, - засмеялся казак.