Лоран Кабила быстро понял, что баньямуленге готовят заговор против него. Он убрал всех тутси из правительства и приказал выслать из страны всех руандийских военных инструкторов. В итоге началось новое восстание. 2 августа 1998 года подняли мятеж два лучших соединения новой армии ДРК — 10-я (Гома) и 12-я пехотные бригады (Букаву), состоящие, в основном, из тутси-баньямуленге. Тут же вспыхнули бои в Киншасе, где солдаты-тутси отказались подчиниться приказу разоружиться. Но армия быстро подавила все очаги сопротивления.
4 августа повстанческий отряд (150 человек) под командой полковника Джеймса Кабарере захватил пассажирский самолет и пересек на нем страну с востока на запад, неожиданно оказавшись в стратегическом тылу конголезских войск — в городе Китона (Нижнее Конго), где проходили «принудительную переподготовку» 15 тысяч бывших военнослужащих ЗВС. Часть из них присоединилась к восстанию, и мятежники открыли второй фронт. Они захватили порты Матади, Бома и Банана и гидроэлектростанцию Инга, оставив столицу без электричества.
Однако в войну вступили союзники Кабилы — Ангола и Зимбабве. Зимбабве направила в Киншасу до 800 десантников и четыре истребителя F-7. 23 августа ангольские бронетанковые колонны начали наступление с двух сторон — из анклава Кабинда и с севера Анголы. В течение 72 часов были отбиты Китона и остальные города, повстанцев оттеснили в сторону столицы. По некоторым данным, из района гидроэлектростанции Инга повстанцев выбили бойцы ЧВК Executive Outcomes, они же освободили аэропорт Киншасы во время боев в столице. ЕО была нанята Кабилой сразу после прихода к власти, но контракт был быстро разорван из-за его неспособности платить по счетам.
Свергнутый диктатор Мобуту в начале войны также пытался привлечь на свою сторону ЕО. Однако он посчитал слишком высокой заявленную стоимость контракта — за 21 млн долларов компания обязалась предоставить небольшую ударную группу наемников, за 59 млн — целый батальон. Велись переговоры и с MPRI, но американское правительство отказалось выдать компании лицензию на этот контракт, видимо, Вашингтон списал тогда президента Мобуту со счета.
Стоит добавить, что также в ДРК крупные компании для охраны своих объектов активно привлекали британские ЧВК Defense System Ltd. (DSL) и Sandline. Но классические отряды наемников по типу «Белого легиона» во второй гражданской войне в Заире участия не принимали. На стороне правительства и армии Заира в этой войне участвовали подразделения Анголы, Зимбабве, Намибия, Чад, отряды хуту и маи-маи. Повстанцев поддерживали Руанда, Уганда и Бурунди.