Эразмус устроил южнее Оверри для нигерийцев непроходимую полосу препятствий, повалив множество деревьев, поставив мины и «растяжки», вырыв ямы-ловушки, устроив огневые арки, оборудовав замаскированные блиндажи. Штайнер послал в обход 500 десантников, которые разгромили штаб нигерийского батальона в деревушке Аму Нелу. Через неделю десантники под командой Гэя и Ианарелли совместно с биафрской пехотой разгромили нигерийцев у Окупалы на полдороге из Оверри в Абу. Оба наемника были ранены в этих боях. Как утверждал Штайнер, в боевых порядках федеральных войск находились советские военные инструкторы — по три офицера на каждую роту. Один из них, по его словам, был убит в боях близ Умниеде. Люди Штайнера нашли у него документы на русском языке и номер газеты «Правда».
Аба — самый большой из оставшихся в руках биафрцев городов — считался неприступным, поскольку его прикрывала излучина реки Имо. Через реку вели два моста. Один из них был взорван сразу, второй биафрцы оставили, но заминировали. Они взорвали его, когда 17 августа противник подошел к городу, но уцелел узкий мостик вдоль газопровода. По нему нигерийцы начали переправляться. Когда через полтора суток подоспел Уильямс с 700 десантниками, на противоположном берегу Имо было уже три батальона федералов. Два дня бойцы Уильямса пытались отбить предмостные укрепления, но безуспешно. Вместе с 12-й дивизией армии Биафры они еще шесть дней отражали попытки противника прорваться, но 24 августа по восстановленному мосту пошла тяжелая бронетехника нигерийцев. Но Уильямс не хотел отступать. У него было к этому моменту около тысячи десантников, всех он бросил в бой. У них не было ни танков, ни артиллерии, ни базук, только винтовки, пулеметы, несколько минометов и самодельные мины «огбунигве» (динамит, камни, куски железа), которые крепились к дереву и взрывались с помощью веревки при приближении противника. Основная нигерийская бригада была разгромлена, потеряв только убитыми до 2,5 тысяч человек. В итоге Уильямс приказал своим измученным бойцам атаковать, они опрокинули ошеломленных врагов и гнали их три мили.
Окрыленный победой майор Уильямс примчался в Абу за боеприпасами (у десантников осталось только по два патрона на человека), но ничего не получил. Произведенный в подполковники Штайнер, который перенес штаб в Абу, умолял Оджукву дать хоть что-нибудь, но транспортные самолеты с боеприпасами не прибыли.
Шесть дней на фронте было затишье, затем 3-я дивизия ударила в правый фланг обороны десантников и проломила его, пустив в ход бронемашины. Аба пала 4 сентября. Штайнер прорвался из города с отрядом поваров, вооруженных штурмовыми винтовками. Комендант города полковник Ашузи едва не попал в плен. Из 3742 бойцов 4-й десантной бригады после девяти недель боев в живых остались только 922. Падение Абы стало сигналом ко всеобщему наступлению федералов, в сентябре биафрцы потеряли Обилагу, Обинзе, Окигви. Противник взял Огуту, но биафрцы отбили город, уничтожив несколько сотен нигерийцев.