ГЛАВА 13. Британские операции в Омане
После окончания йеменской эпопеи и ухода из Адена Великобритания сохранила серьезные позиции в соседнем султанате Оман. Британские офицеры служили и в армии султана Саид бин Теймура. Правитель этого бывшего британского протектората был типичным средневековым тираном. Его личная гвардия состояла из рабов. Кинематограф, радио, музыка и танцы, ношение европейской одежды и даже солнечных очков в стране были запрещены. Ни один мужчина не мог покинуть свою деревню для поисков заработка без разрешения султана. Не существовало даже зачатков системы здравоохранения и образования. Публичная порка и тюремное заключение были самыми легкими наказаниями для нарушителей многочисленных запретов. Практиковались коллективные наказания, когда солдаты султана цементировали источники воды для целого селения, обрекая его жителей на верную смерть.
Поскольку Саид бин Теймур был противником всяческой модернизации, экономика страны лежала в руинах. Лондон безучастно взирал на эту ситуацию до того момента, как в Омане были разведаны значительные запасы нефти. Дополнительным фактором для беспокойства стало все усиливающееся давление на Оман революционных режимов Ирака и Народной Республики Южного Йемена (с 1970 года — Народно-Демократической Республикой Йемен — НДРЙ).
Эмиссары Багдада и Адена использовали недовольство жестоким правлением султана бин Теймура свободолюбивых жителей горной провинции Дофар. Здесь началось восстание под руководством Фронта освобождения Дофара (с 1970 года Народный фронт освобождения Дофара — НФОД). В 1966 году собственные телохранители тирана попытались убить его во время военного парада, но застрелили только своего командира-пакистанца. Султан больше никому не мог доверять и решил обратиться за помощью к британцам.
К 1970 году правительственные части контролировали только побережье, горы перешли под контроль повстанцев. В Лондоне в итоге посчитали, что больше так продолжаться не может, стране необходим новый более прогрессивный правитель. Иначе войну не остановить. Правительство лейбористов, благодаря тогдашнему министру обороны Денису Хили (в ходе Второй мировой войны был боевым офицером МИ-6), приняло решение о свержении старого султана в ходе военного переворота. Выбор приемника был совершенно логичным — единственный сын султана Кабус бин Саид. Наследник престола учился в Королевской военной академии в Сэндхерсте, затем два года прослужил в Шотландском полку в Германии, изучал систему местного управления Великобритании. Он абсолютно не разделял радикальных взглядов отца, был сторонником прогресса в рамках умеренного ислама.