Уже 20 января 1976 года команда «диких гусей» (эскадрон «А») под командой майора Холла (его заместителем стал Питер МакЭлис — участник несостоявшегося родезийского контракта) прибыли в Киншасу, среди них были Дэвид Томкинс (офицер-подрывник) и Крис Демпстер (ответственный за транспорт). В команде были также 17-летние юнцы без паспортов и какого-либо военного опыта.
Джонс Бэнкс через десять дней должен был отправить в Киншасу еще сотню наемников, затем примерно в такой же срок еще 250.
Прибыв в ангольский Сан Сальвадор, новички вскоре познакомились с крутым нравом Кэллэна. Солдаты ФНЛА попытались поднять мятеж, но полковник быстро его подавил, расстреляв вместе с Чарли Кристодулу 20 зачинщиков. Пытки и казни подозреваемых в шпионаже, расстрелы дезертиров и мятежников — все это было в штабе Кэллэна обычным делом, но многих недавно прибывших это шокировало. За короткий срок существования отряда наемников более 170 человек было казнено на мосту Куенде, их расстреливали, прежде чем бросить на съедение крокодилам. Ма-кЭлис с семью наемниками отправился в Сан Антонио, чтобы по приказу Кэллэна заняться укреплением правого фланга. Наверняка, он был рад убраться подальше от своего взрывного командира.
Но бывший сержант-майор Сэмми Коупленд, отбывший тюремный срок за нелегальную торговлю оружием (он сидел с Кэл-лэном и его друзьями) и уволенный из армии с позором, стал поклонником Кэллэна и его правой рукой, возглавив отряд новичков. Этих восторгов не разделяли Томкинс и Демпстер, которые, трезво оценив ситуацию, пришли к выводу, что 24-летний полковник безумен и приведет их к гибели, и решили его убить как можно скорее. Кроме того, они понимали, что Кэллэн чересчур самостоятелен и не даст взять миссию под контроль компании Бэнкса. Однако противник начал вновь наступать, колонна пяти танков Т-34 взяла Дамбу, создав угрозу Макуеле — левому флангу анклава ФНЛА. Надо было действовать, заговор был немедленно забыт. Отряд из пяти наемников выдвинулся в Макуелу.
Талантливый тактик Кэллэн приказал Томкинсу взорвать мост через реку Рио Занди к северу от Макуелы, через который колонна МПЛА наверняка двинулась бы в решительное наступление. В шести милях к югу от города 25 января он устроил засаду. Кубинские и ангольские войска вышли из Дамбы в понедельник утром, предварительно «зачистив» дорогу залпами РСЗО. И вскоре нарвались на засаду. По словам Демпстера, первое же попадание из 66-мм гранатомета в танк обратило всю колонну в бегство. На дороге остались лежать более 20 солдат. Кэллэн вновь подтвердил свою репутацию, а заодно заставил своих бойцов поверить в себя. После этого успеха Кэллэн пока больше не контратаковал, поскольку не получал подкреплений, он сосредоточился на укреплении позиций и налаживании линий снабжения.