* * *
— Сколько их?! — спросил Янг, разглядывая передаваемую беспилотником картинку.
— Более девяти тысяч, — уточнил Билл, ткнув пальцем в цифры в углу экрана. — Судя по вооружению и строю, это армия короля.
— Но она должна быть в другом месте! — покачал головой Янг. — Спутник передал, что войско ушло к Бусте.
— Обманный маневр, — сказал Билл. — Обозначили для нас выход, а сами вернулись ночью. Это русский их научил.
— Он мертв! — вспыхнула молчавшая до сих пор Лиз.
— Тогда как объяснить это? — Билл ткнул пальцем в экран.
— Не забывай о Гливене! Тот сам дьявол!
— Настолько, что знает про спутники?
— Ему могли рассказать, тот же русский. Перед тем, как умер.
Билл усмехнулся, Лиз сжала кулаки. Агенты нахохлились, как петухи перед дракой, но продолжения не последовало.
— Что это?
Янг указывал на экран. Ровной, ясной картинки на нем более не было. В камере беспилотника небо и земля хаотично сменяли друг друга, затем все залил белый шум.
— Дрон сбили, — прокомментировал Билл. — Сегодня это второй. Еще один мы потеряли вчера. Тогда я счел это случайностью. Этот, кстати, был последним.
— Но как?!
— Идем!
Агенты вышли из флаера. Корабль стоял на вершине холма. Отсюда хорошо просматривался стоящий в отдалении город и широкое пятно королевского войска на лугу.
— Держите! — Билл протянул боссу бинокль. — Смотрите поверх войска.
Янг поднес бинокль к глазам. Мгновение напряженно вглядывался.
— Это что за тварь?
— Летающий ящер. Местные зовут его "дига".
— Я знаю про диг, — буркнул Янг, возвращая бинокль. — Но в Мерсии их не было.
— Значит, появились, — сказал Билл. — По крайней мере, одна. И теперь она целенаправленно сбивает наши беспилотники. Этой твари достаточно ударить лапой… Видели всадника на диге?
— Да! — кивнул Янг. — Думаешь, русский?
— Вряд ли, — покачал головой Билл. — Но он этим руководит – можно не сомневаться.
Лиз зашипела.
— Спокойно! — сказал Янг. — Как бы то ни было, но сведения мы получили. Перед нами армия короля. Так или иначе, но мы бы встретились с ней на поле боя. Здесь или у Блантона – без разницы. Каков твой план, Билл?
— Ждем Шида.
— А если нас атакуют?
— Не похоже. Их полки не развернуты в боевой порядок. Мерсийцы чего-то ждут.
— Чего?
Билл пожал плечами. Янг задумался.
— К нам гости! — внезапно сказала Лиз.
Билл с Янгом одновременно глянули в сторону, куда указывала агент. К холму скакали три всадника. Билл вскинул бинокль к глазам.
— Князь, — сказал он. — С ним двое. Я знаю их. Это Шид и его командующий Ривс.
— Вовремя! — усмехнулся Янг.
Билл опустил бинокль. Агенты спустились с холма и остановились у его подножия. Трое всадников подлетели к ним спустя несколько минут. Первым скакал князь Скрагенкрака. Разряженный как новогодняя елка, весь в ленточках, золотых браслетах, с висюльками на золотой цепи, облегавшей его кабанью шею, он спрыгнул на траву и перебросил повод через голову своего гинтайра. Следом это проделал Ривс. Но, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, вперед вылетел Шид. Спрыгнув со стикуля, он растянулся у ног Янга.