— Иди!
Мерд вскочил, сгреб со стола монеты и побежал к двери.
— Флягу забыл! — крикнули ему вслед, но маг этого уже не слышал.
Кап пожал плечами и вернулся за стол.
— Зачем ты спас его? — спросила Ноэль. — Пусть бы сдох!
— Перед смертью он мог бы сказать, яд дали мы. С него сталось бы. Подлый человечишко!
— Как ты догадался, что вино отравлено?
— Глаза у него бегали. Слишком настойчиво предлагал свой грап. Вино оказалось слишком пряным – так делают, когда хотят скрыть вкус яда. Классика жанра. У нас про это книги написаны.
Ноэль не поняла, что значит "классика", но спросить не решилась. Гро выглядел расстроенным.
— Меня ищут, — сказал он после молчания. — Плохо.
— Почему? — удивилась Ноэль. — Король хочет сделать тебя главой Корпорации.
— Меня убьют прежде, чем я приступлю к обязанностям. Если добрались здесь…
— Дядюшка защитит!
— Кто он? — заинтересовался Гро.
— Гливен. Шут короля.
— Шут?
— Это очень влиятельная должность при дворе. Шут всегда рядом с королем, ему дозволяется спорить с монархом и противоречить ему. К тому же Гливен сводный брат Этона. Бастард, родившийся от вдовы благородного. Он горбат, но очень умен. Гливену удалось стать правой рукой Этона. Ему подчиняется армия и городская стража. Он самый могущественный человек в Мерсии после короля.
— Хм! — сказал Гро. — Ты не рассказывала.
— А ты не спрашивал. Тебе не интересно.
Ноэль насупилась. Гро погладил ее по руке.
— В стране, откуда я родом, не принято выведывать у девушки, кто ее родственники. Это считается невежливым.
Ноэль взяла его руку в свою.
— Гливен звал меня в Блантон, но я не хотела ехать. Боялась, что меня выдадут замуж. Не хочу, как мама, заниматься хозяйством и подчиняться мужу. Ты рассказывал, что у вас не так. Женщины самостоятельны, могут заниматься, чем хотят, не спрашивая о том супруга. Замуж выходят по собственному выбору, а не по воле родителей. Это правда?
Лекарь кивнул.
— Я хочу того же. Только ни один мужчина в Мерсии или Рении не женится на таких условиях.
— Как сказать, — пожал плечами Гро.
— Поедем в Блантон вместе? — оживилась Ноэль.
— Давай не будем спешить, — сказал Гро, высвобождая руку. — Кроме этого жирного отравителя никто не знает, что мы здесь. Не думаю, что он станет трепать языком – слишком напуган. Поживем пока здесь, там будет видно.
— Как скажете, мэтр! — вздохнула Ноэль.