Энн все с той же решимостью не воспринимать происходящее серьезно взирала на Доминик. Она только на секунду задумалась, кто такой Экарт, потом вспомнила, что это староста имперцев. По всей видимости, он был знаком с де Бург.
– Энн Мидлтон, я предлагаю тебе руку и сердце. Я прошу тебя стать моей женой! – произнесла, наконец, Доминик, остановившись напротив Энн.
Повисшая в комнате тишина подсказала девушке, что уже можно начинать осмысливать происходящее. Ан нет!
– Выбирай, что тебе больше по нраву: Испания, Бельгия, Португалия или Скандинавия, и мы полетим туда завтра же для официального заключения нашего брака, – добавила Доминик. – Или может быть, Гавайи?
Это было уже чересчур. Де Бург говорила об этом так, будто бы вопрос был уже решен, и она согласилась. Энн вскочила со стула, сдерживаясь из всех сил, чтобы не вытолкать незваную гостью взашей.
– Что ты мне ответишь? – спросила та, с непониманием взирая на метавшую взглядом молнии девушку.
– Я отвечу тебе «нет»! – резко ответила Энн, чувствуя, как к ней возвращается гнев. Мысль о Джейн вновь обожгла ее своей несправедливостью.
– Как «нет»? – спросила Доминик, изумленно хлопая глазами.
Но Энн не отвечала, не считая себя обязанной объясняться.
Доминик выпрямилась, сцепив руки за спиной, взирая на Энн сверху вниз. Теперь она была похожа на себя прежнюю. Глаза ее пылали гневом. Щеки горели. Видимо, от стыда.
– Я могу узнать, почему? – спросила она ледяным тоном.
– Потому что, делая свое предложение, ты не обвинила меня только в том, что я, как и ты, женщина! – сказала Энн.
– Об этом я тоже думала, – мрачно призналась Доминик.
– Твоя откровенность оскорбительна!
– Было бы лучше, если бы я скрыла от тебя свои сомнения, преподнеся на блюдечке с голубой каемочкой то, что не является правдой?
Энн замолчала, а потом выпалила:
– Было бы лучше, если бы ты не вмешивалась в жизни других людей, разрушая счастье влюбленных!
– Что? – Доминик настолько опешила, что отступила на шаг.
– Я говорю о своей сестре и Джереми! Они полюбили друг друга, и если бы не ты, были бы сейчас оба очень счастливы! – воскликнула Энн, чувствуя, как к горлу подступает ком.
– Джейн любит Джереми? – не веря своим ушам, переспросила Доминик.
– Всем сердцем!
Лицо де Бург опять приняло бесстрастное выражение:
– Я сделала то, что посчитала нужным, руководствуясь самыми лучшими побуждениями. Брак Киссингера и Джейн не мог быть благосклонно принят в нашем кругу. И если решаться на такой шаг, то по большой любви. Которой я не увидела со стороны твоей сестры.
– Вы, видимо, прекрасно разбираетесь в людях, мисс де Бург, если взяли на себя смелость судить о чувствах тех, кого совершенно не знаете! Но на этот раз Вы ошиблись! – отчеканила Энн, сверля де Бург взглядом.