— Возможно. Или скоро узнает. На рассвете меняется стража.
— Тогда отыщем паром поскорее и уйдем отсюда, — сказала Акико.
У пристани было тихо, так рано здесь были лишь рыбаки. Они отыскали корабль, что отплывал первым. Хотя капитан едва проснулся, он обрадовался, что будет везти таких красивых пассажиров. Опустив трап, он поприветствовал каждую девушку и показал им лучшие места.
Корабль оказался большим, с просторной палубой и каютой на шестьдесят пассажиров с грузом. Матросы помогли занести вещи труппы, на борту нашлась даже конюшня для жеребца Акико. Девушки устроились, и Джек огляделся, обрадовавшись, что у корабля был большой парус и дюжина мощных гребцов. Значит, они не будут сильно зависеть от ветра, значит, быстрее сбегут.
Устроившись, танцовщицы ждали отправления. Но для этого капитан должен был набрать достаточно пассажиров. Джек и его друзья молчали, зная, что с каждой минутой угроза растет. Начали прибывать путешественники и торговцы, матросы принялись грузить рис, соль, фарфор, бамбук и другие товары. Но все равно время тянулось медленно.
Солнце выглянуло из-за горизонта, золотые лучи озарили вершину замка Кумамото. И спокойный рассвет содрогнулся от звона колоколов.
— Проснись и пой, даймё! — сказал Бенкей с мрачной улыбкой. — Твои гости убежали.
Джек и его друзья тревожно переглянулись, шум не прекращался.
— Вряд ли они так встречают рассвет, — сказал Сабуро.
— У нас еще есть время, пока патруль доберется сюда, — отметила Акико, глядя на дорогу, идущую из города Кумамото. Путешественники проходили проверку, но самураев в гавани не было… пока что.
— Корабль почти полон, — с надеждой сказал Йори. Матросы закончили погрузку, и капитан приветствовал последних пассажиров на борту, а колокола продолжали звенеть.
— Не важно, — ответила Миюки. — Страж гавани может остановить любой корабль.
— Они уже закрыли проход, — заметила Акико с растущей тревогой.
Джек заглянул за борт.
— Рядом с нами есть рыбацкая лодка. Можно сбежать на ней.
— Только не опять! — взмолился Сабуро, лицо его позеленело, он вспомнил о морской болезни, пиратах и бурях.
— Может, это единственный выход, — сказала Миюки, указывая на дорогу.
Вдали отряд самураев спешил к гавани.
Капитан заметил патруль.
— Только не они снова, — простонал он. — Отчаливаем, иначе застрянем здесь на весь день.
Убрав трап, матросы подняли якорь, расправили парус и отцепили от пристани веревку. Ветер был слишком слабым, чтобы наполнить парус, и гребцы принялись усиленно работать веслами. Но полный корабль двигался слишком медленно. А самураи были все ближе.