– Пришла, пришла, пришла… – зашептали сотни мягких, тихих, радостных голосов.
По всему телу разлилось блаженное тепло, потом самого тела не стало. Она была как ручеек, впавший в полноводную реку, растворившийся в ней, утративший себя и взамен обретший огромность и мощь.
– Ты моя, моя… только моя… вся моя… навсегда моя… – без слов шептал ей чарующий голос, растворенный в самой крови.
Она не могла видеть того, кто это говорил: у нее не было глаз. Да и зачем ей глаза, когда теперь она – все сущее сразу? Миг величайшего восторга и блаженства был последним, что она еще хоть как-то осознала. А потом сознание растворилось в чувстве безграничной любви, такой огромной, что тем самым она переходит в небытие, ибо ничто, ничто на свете не способно ее вместить…
Лютомер сразу попал туда, куда требовалось, но сестры рядом с ним не оказалось. Вокруг мела метель, но струи ее были полупрозрачны, позволяя видеть знакомый вал Ратиславля. Тропу вверх по склону замело, под воротами толпилась целая стая волков: подняв морды, они выли, приветствуя рождение нового солнца. Ветер трепал белые одежды единственного среди них человека – рослой женщины с посохом в руке. Вот она обернулась, и сквозь раздуваемые метелью белые волосы Лютомер увидел лицо своей матери.
– Иди, сын мой! – сказала она, показывая в сторону ворот. – Веди своих братьев!
Она качнула посохом, и ворота городка растворились. Белый волк первым устремился вперед, за ним побежали остальные.
Здесь тоже на площади блестел огонь, которому положено пылать все двенадцать дней, в обчине раздавались крики и пение. Волки проскользнули мимо костра, не замеченные сторожами, и расположились вдоль стен и перед дверью обчины. Фигуры людей им виделись похожими на тени, но все ближе ощущалось присутствие иных существ, гораздо более опасных. Лютомер вертелся от возбуждения, не в силах сохранять неподвижность. Он видел ее – высокую, как ель, тощую, как щепка, женщину с длинными спутанными волосами; где-то в глубинах Нави она яростно дергала и грызла железные цепи, которыми была прикована к железному же столбу, пытаясь вырваться на свободу…
Вот они! Из тьмы вышла тощая тень, окутанная облаком развевающихся волос, с горящими желтыми глазами. Вся она тряслась на ходу, как осиновый лист, тряслись тонкие руки, протянутые вперед в поисках добычи, стучали зубы, выбивая лихорадочную дробь. Это была первая из сестер-лихорадок – Трясея, на вид жалкая и беспомощная, но способная затрясти до смерти человека, попавшего ей в лапы.
За ней шла вторая – Огнея; ее кожа была раскалена докрасна, из волос сыпались искры, тощие ноги оставляли на земле черные опаленные следы с пылающими угольками; с нее градом катился пот, но не мог остудить этот жар.