— Нурик, привет. Что-то случилось?
В трубке послышалось сопение, а потому грустное:
— Владь, а ты приедешь на Новый год, а?
* * *
Сводный брат у Стечко появился почти три года назад.
Как-то мама на выходных приготовила много вкусностей, усадила Владьку на кухне и смущаясь, призналась, что нашла себе друга. Уже встречается с ним несколько месяцев. Очень приличный мужчина сорока лет с маленьким сыном. Работает инженером.
Влад тогда обалдел. Ему совсем не хотелось, чтобы тут какой-то мужик появился, да ещё с ребёнком.
Своего отца Владик не помнил, а мама не хотела о нём разговаривать — подлец исчез из её жизни как раз перед рождением сына. Да, были какие-то друзья у мамы, но без серьёзных намерений. Тогда Владька был совсем малой. Запомнил, что иногда ему приходилось допоздна сидеть дома с бабушкой. Ну а потом и в этом отпала необходимость. И вот теперь такой номер!
Владик от этой новости набычился. Мама тоже занервничала и высказала с укором:
— Я тебя вырастила, тебе уже семнадцать! Имею я право и на своё счастье?
— Значит, я твоё несчастье был всё это время? — выкрикнул тогда сын.
Поругались в итоге. Владик заперся в своей комнате, но вечером мама потребовала выйти к столу и познакомиться с… Ришатом Хайруллиным и его сыном, Нурланчиком, застенчивым четырехлеткой.
Влад обалдел настолько, что даже не знал, что сказать. Татары?!
Нет, он вёл себя за столом прилично, но внутри всё клокотало. Южный Урал — многонационален, и казахов, татар и башкир там не меньше русских. Владику иногда казалось, что даже больше. Но чтоб прямо у него дома?
Ришат оказался дядькой спокойным, немногословным. Мама чаще возилась с его маленьким сыном — большеглазым улыбчивым татарчонком. Мелкий же буквально лип к ней, что Влада раздражало до кончиков волос.
На следующий день он не преминул съязвить, завтракая:
— Ма, чучмеки? Все русские кончились?!
И тут же схлопотал тяжёлую пощёчину. Да так, что слетел со стула и в ухе долго звенело.
Такое случилось вообще впервые. Всегда уравновешенная и терпеливая, мама даже побледнела от гнева:
— Я что, воспитала подонка? Чтобы я больше никогда! не слышала! от тебя! такой дряни! Нашёлся тут чистокровный ариец с украинскими корнями и эстонскими родственниками… А если вспомнить твоего папашу-козла, так там половина родни вообще из казахов!
Владька несколько дней чувствовал эту пощёчину, каждый раз заливаясь краской жгучего стыда. Да, это были свинские слова, и мама абсолютно права.
Свадьбу сыграли в июле. Наехало несметное количество татарской родни из каких-то глухих деревень и посёлков. На фоне этого табора русские родичи и мамины подруги смотрелись бедными родственниками.