— Если я правильно понял, — задумчиво ответил майор. — Корысти нет. На нашей планете за несколько миллиардов лет мы уже не первая человеческая цивилизация. Да… И каждый раз случался какой-то катаклизм — земной разум уничтожал себя подчистую. Теперь нам решили дать шанс выжить. Я правильно говорю, Влад? Немного вмешались, желая помочь преодолеть трудности.
Стечко лишь коротко кивнул в очередной раз.
— А нас кто-то спросил? Нужна ли нам эта помощь? — пробурчал Петрович, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
— Вы же не спрашиваете своих внуков, хотят ли они идти в школу? — тут же ответил Влад, в упор поглядев на старика. — Да, для создателей Артефакта мы все с вами дети. Я бы сказал, ленивые и не очень умные дети. Нет у землян шанса вырваться из беличьего колеса. Точнее, не было до последнего времени…
Петрович поморщился, словно надкусил лимон, но решил ещё уточнить:
— Так если это был первый этап активации, то будут ещё? Сколько? Что нам от них ждать?
— Будут ещё несколько. Остальное я вам пока не скажу, — с мягкой улыбкой ответил Влад. — Вам надо подрасти и набраться ума.
— Юноша… — набычился Громов краснея.
Но начальника перебил Край:
— Виктор Петрович, не кипятитесь. Просто сначала нужно выполнить ряд условий, чтобы Влад смог поделиться подобной информацией. Это правило Артефакта. Он неживое существо и не может обойти заложенные создателями запреты.
— А мы с его создателями напрямую пообщаемся? — спросила Рената, исподлобья глядя на Оператора.
— Не исключено, — сказал Влад. И повторил за Краем: — При выполнении ряда условий.
Рената лишь фыркнула.
* * *
По всей территории спортивной площадки, самой большой в Центре, расставлены столы и вокруг них сгрудились шумные и весёлые подростки. Все первые дни сентября шла подготовка к «Осенней спартакиаде».
Создание конкурсной программы взяли на себя сами учащиеся. Молодые псионики старались выдумать что-нибудь интересное и яркое.
Каждый стол — отдельный вид состязаний.
Больше всех шумела группа, обсуждавшая игру «Царь-давилка». По правилам, две команды, обвесившись энергощитами, с помощью собственной силы должны вытеснить соперников за границу спортивного поля.
Вот прямо сейчас вырабатывались правила игры, потому гам стоял невероятный. Что можно, что нельзя, какие ограничения наложить на умения псиоников… Главное — безопасность. Игроки могут серьёзно друг друга покалечить.
Кто-то ссорился, мирился, а кто-то фыркал возмущённо и уходил к другой компании.
«Тридцать три мяча» получалась более красочной игрой, но при этом не такой физически сложной. Сейчас у стола очень громко решали вопрос — все ли мячи будут одного размера или сделать их разными.