Отсмеявшись, Хальвдан снова повернулся к Кириллу, наклонился ближе.
— Девицы-то переживут, — проговорил он приглушённо. — А вот как мне дальше быть, если друг чуть меня не убил?
— Не мели чепухи. Синяка испугался? — Кирилл приложился к кубку, но тот оказался пустым. — Это поединок, а не хоровод.
Верег прищурился.
— Если бы я не остановил тебя, то лежать бы мне сейчас с пробитым черепом. Хоть сколько ты отпирайся. Я видел…
— Что? — огрызнулся Кирилл. — После того, что Наяс тебе наплёл, ты каждый раз будешь высматривать во мне безумие? Я перегнул палку — не более.
Бажан и старшины обеспокоенно начали поглядывать в их сторону. Хальвдан взял наполненную чарку и, подняв её, примирительно им улыбнулся. Лицами мужики ничуть не просветлели, но хотя бы отвернулись. Только уши их едва не шевелились — так напряжённо они прислушивались к разговору. Кирилл и хотел бы прекратить бесполезное препирательство, но верег, похоже, отступаться не собирался.
— Что-то я не припомню, чтобы ты перегибал палку раньше, — произнёс он ещё тише. — Я могу отличить человека, который хочет меня убить, от другого. Таких я встречал не раз в сражениях. Не думай, что я легко поверил Наясу. Но теперь…
— Хватит. Ты бы лучше десять раз подумал, прежде чем ехать куда-то с Наясом и вдыхать те травки, что он кинул в костёр. Знаешь ведь, что старик давно зуб на меня точит. А значит, и на вас всех.
— Не надо было тебе его дочь в постель тащить, — паскудно усмехнулся верег.
Геста, которая, оказывается, всё это время внимательно прислушивалась, возмущённо глянула на Кирилла. Он не подал вида, что заметил её негодование — она не в праве его за это винить. К тому же тот случай был очень уж давно. Сколько лет прошло, да и, думается, не сама тогда наясова дочка к нему пришла. Без отцовской воли не обошлось. И всё же не повод это столько лет таить обиду. Хоть теперь к ней, верно, можно было присовокупить несправедливое обвинение в убийстве кметей.
— Не вали всё в одну кучу, — громким шёпотом процедил Кирилл. — Речь не о том…
Лицо Хальвдана снова стало серьёзным.
— Считаешь, я выдумываю всё это от нечего делать? Не случись сегодня того поединка, я бы и не вспомнил. А уж пустой мнительностью я никогда не страдал — сам знаешь. Теперь глаз с тебя не спущу, хоть сколько кривись.
Кирилл досадливо махнул на него рукой. Было бы неправдой сказать, что слова Хальвдана не поднимали в душе беспокойства, но признаваться в этом он не собирался. Достанет с верега сомнений и подозрений — как бы до чего похуже не довело. Зачем Кириллу воевода, который ему не доверяет? К тому же он хотел сначала сам разобраться в том, что случилось во время поединка. И было ли это хоть как-то связано с казнью Аксена — ведь беда не приходит одна. В тот миг, когда по двору растёкся чёрный туман, Кириллу хотелось бежать прочь вперёд всех — настолько дикий страх скрутил нутро. Но в то же время он видел перед собой через мрак спасительную нить, до которой не мог дотянуться, даже слышал женский голос: «Всё будет хорошо, владыка». Он перекрывал другой, незнакомый и навязчивый, обещающий совсем другое. Померещилось даже, что в дыму промелькнул красный плащ, взметнул лёгкие вихри и пропал.