— Я надеялся, что ты не опустишься до такой наглости, Хальвдан, — тихо произнёс князь сквозь зубы и добавил ещё чуть сдержанней: — Привести шлюху в княжеский дом — на это только ты способен! Долго я ещё буду терпеть от тебя подобные выходки? Сначала Малуша, а теперь уж и того хуже! — в его голосе сквозил нарастающий гнев.
Но только зная Кирилла много лет, можно было бы разгадать, насколько он сейчас взбешён. Тем, что князя удалось вывести из себя, Хальвдану можно было бы, пожалуй, гордиться. Уж больно редко кому доводилось это делать. Только повода для радости в том не было. Разозлённый Кирилл супротив спокойного — опаснее в разы.
Гридни[11] у двери чертога, тоже чуя это, обеспокоенно переступали с ноги на ногу.
Однако Хальвдан сделал вид, что не заметил изменений в настроении князя. Лишь посмотрел на него исподлобья и ответил с ленцой, хотя, наверное, стоило бы промолчать:
— Не ярись, кнез. Ты словно старый дед, которому только и надо, чтобы его бок печь грела. Тебе самому не мешало бы наведаться пару раз на тот постоялый двор: девки там одна к одной! — В этот момент улыбка у него на лице, надо думать, была прегнусная. — А что она вытворяла ночью в постели… Куда уж Малуше до неё. А твоей ледышке Гесте — и подавно! Наверное, между ног у неё холодная пещера… Хотя откуда мне знать.
Пожалуй, Хальвдан погорячился с последними словами, но они будто сами собой слетели с губ. То ли из-за похмелья, то ли из-за того, что князь предпочёл начать разговор с нападок. Кирилл всё это время смотрел на него, удивлённо приподняв брови, и постукивал пальцами по подлокотнику.
— Одна к одной, говоришь? — он недобро усмехнулся. — А потом Лерх снова возиться с тобой будет после ночи с очередной трактирной девкой? Думал, времена, когда ты слонялся по постоялым дворам, давно прошли. Ан нет, ты ж погляди. Голову тебе в последнем походе надуло?
— Издеваешься…
Князь наклонился вперёд, произнёс почти заговорщически:
— Конечно. Надо же платить тебе твоей монетой. Только так ты, наверное, способен что-то понять, — он помолчал, невозмутимо оглядывая Хальвдана. А потом добавил совершенно спокойным и даже безмятежным тоном: — Ещё хоть раз ты приведёшь в этот дом шлюху — и женишься на Гесте, как бы вы с ней друг к другу ни относились. Сам узнаешь, что у неё между ног, если она не отравит тебя в первую же после обряда ночь.
— Вот уж с Гестой сам разбирайся, — хмыкнул Хальвдан. — А лучше найди ей мужа, желательно в какой-нибудь глуши подальше отсюда. Раз тебя самого уже от неё воротит. Только меня не приплетай.