Млада говорила и сама сомневалась, что в одиночку Рогл решит пойти к князю. Не было ему веры. Дай волю — сбежит, поди, а там и следов не найдёшь. Но почему-то она чувствовала, что предупредить надо.
— Зачем? — недоумённо дёрнул бровями вельд.
— Просто сделай так — и всё.
Охотники поравнялись с ними.
— Вот встреча, так встреча! — Ждан подъехал ближе и остановил коня.
Млада потянула поводья и сделала знак Роглу встать позади неё.
— Я тоже не думала тебя здесь встретить, Ждан.
— Так вот, — сын старосты качнул копьём, — говорят, в наших местах видели тура. С три дня назад. Мы и решили поохотиться. Не встречала? Тура-то?
— Встречала, — кивнула Млада. Парни удивлённо переглянулись. — Только далёко. На юго-западе, у тривичей.
— Гон у них, — вздохнул Ждан. — Вот и носятся. Злые они в это время, но так даже интереснее, — он немного помолчал. — А остальные кмети где?
— Твоё дело каково? Задержались. Скоро нагонят.
Ждан недоверчиво усмехнулся, приподнялся в стременах, заглядывая Младе за спину.
— А это кто?
— Пленник, — Млада скучающе обвела взглядом медленно погружающийся в сумерки лес.
— Это вельд, что ли? — гаркнул кто-то из мужчин. — Вельдский крысёныш?!
— Как хотите его называйте, а я должна мальчишку доставить в детинец. Князю и воеводам. Так что некогда мне с вами досужие разговоры вести. Удачи на охоте.
Млада тронула пятками бока Янтаря, но Ждан, повернув коня, преградил ей дорогу.
— Ты постой, постой, — он снова оглядел Рогла. — Это что же, ты вельда даже не связанным везёшь? Он что, друг тебе?
— Думаю вот с утра, чего у меня свербит в кишках… — прищурилась Млада. — А это, оказывается, я с тобой посоветоваться забыла, как мне пленника везти. Посторонись!
— Э, нет, — сын старосты качнул головой. — Мы разобраться хотим. А то вдруг ты на ночлег с этим выродком у нас в деревне остановишься? А там за вами остальные вельды приедут, чтобы его вызволить. Беду на нас навести хочешь?
— Они ж полдеревни сожгут! — выкрикнул кто-то за его спиной.
— И пленников заберут, а то и перебьют всех! — отозвался другой голос.
— Нечего вельдчонку в нашей стороне делать!
— Верно!
Будто камнями закидали. Ждан слушал товарищей, и от горячей поддержки его губы всё сильнее расплывались в гаденькой ухмылке. Давно, видать, за туром гоняются — притомились уже. Теперь им любую добычу подавай, а вельд — чем не развлечение? И повод оправдаться перед старшими, что зверя изловить такой оравой не сумели.
— Вот что, — внимательно оглядев своё копьё с толстой перекладиной на древке, изрёк Ждан. — Ты вельда нам отдай. Негоже лихо-то привлекать на наш род. Не видели мы кочевников — и видеть не хотим. Нехорошо это.