— У моего правительства? Вы что, не знаете, где находитесь?
— Вам меня не запугать! Я прекрасно знаю, чего вы добиваетесь, сеньор Кинг Бендиго. У нас наконец-то появился доступ к секретным документам прошлого режима. Новое правительство, которое я имею честь представлять в качестве министра обороны, не запугать! Согласно декрету от четырнадцатого мая, мы конфискуем заводы «Гурерра» и после этого никаких дел ни с «Бодиген армз компани», ни с ее дочерними фирмами иметь не будем! Вот так-то, сеньор!
Аппарат подпрыгнул в ящике стола.
— «Его Величество» ударил по чему-то кулаком, — шепотом прокомментировал инспектор Квин.
— Надеюсь, не по министру обороны.
— Это уже оскорбление! — визгнул голос с сильным акцентом. — Вы меня оскорбили! Я требую, чтобы меня немедленно отправили обратно в Сьюдад-Зума!
— Сядьте! А вы думали, что я спокойно отнесусь к вашим словам?
Возникла короткая пауза.
— Да, Абель? — продолжил Кинг Бендиго. — Что там у тебя?
На этот раз пауза длилась намного дольше.
— Должно быть, советуются, — предположил Эллери. — Или же Абель передал ему записку.
И тут они услышали смех Кинга Бендиго.
— Сеньор, простите меня за несдержанность, — проговорил «король». — Поверьте, я с уважением отношусь к позиции, выбранной вашим правительством, хотя оно и задевает наши интересы. Но нет таких вопросов, по которым бы мы не пришли к взаимному согласию.
— Нет, такое невозможно! — гневно воскликнул министр обороны.
— Господин министр, может, решим этот вопрос мирно? Пусть об этом будем знать только вы и мы.
— Об этом и говорить нечего.
— Абель, похоже, что мы его уговариваем.
Абель что-то пробормотал в ответ.
— Господин министр, вы не совсем понимаете, как… Позвольте задать вам один вопрос. Скажите, сеньор, как вашему предшественнику на посту министра обороны удалось во время революции сохранить свою яхту?
— Она спасла этому предателю жизнь, — строгим голосом ответил министр. — Он на ней сбежал.
— О да. Вы, сеньор, должно быть, восхищались ею. Ваша страсть к яхтам нам всем хорошо известна. Как мой брат говорит, эта яхта сто двадцать футов одной поэзии.
— Да, она была необыкновенно красива, — с горечью в голосе подтвердил министр обороны. — Если бы эта свинья вовремя не сбежал на ней… Сеньор Кинг, как я полагаю…
— Ее родная сестра — ваша.
Последовала пауза.
— Она точная копия той, которая принадлежала вашему бывшему министру обороны. Только у нее более высокая скорость. А это основная характеристика судна. Кто знает, может быть, она спасет жизнь и вам? Ведь политическая обстановка в вашей стране далека от стабильной.