— Думаю, что и нам удалось повлиять на ее ход, — заметил Эллери. — И произошло это совсем недавно.
— Так то была моя заслуга, — крякнув, отрезал «король» и опустился в кресло.
Как только он взял со стола салфетку, официанты тотчас бросились к нему. Но мистер Бендиго отмахнулся от них.
— А тебе, Макс, вот что скажу. Оставь Джуду в покое. У него сегодня было плохое утро.
Придворный шут поднялся с кресла, чтобы направиться к уже сидящему на полу Джуде.
— Сидеть! — скомандовал ему Кинг.
Бывший профессиональный борец молча опустился в кресло.
— Джуда, позвольте вам помочь, — предложил инспектор Квин.
Джуда, давая понять, что поднимется сам, поднял руку. Его братья не сводили с него глаз: Абель — мрачнее тучи, Кинг — без малейшего сожаления в глазах.
Поднявшись на ноги, Джуда, сильно шатаясь, побрел к двери. Все долго смотрели ему вслед.
— Карла, — окликнул супругу мистер Бендиго, — дорогая?
— Да-да, Кейн. Я тебя слушаю.
— Весь день и большую часть вечера я пробуду в штаб-квартире. Там и пообедаю. Ровно в одиннадцать жду тебя в секретной комнате.
— Кейн, ты будешь работать и ночью? Несмотря…
— Естественно, дорогая.
— Но Джуда… Его угрозы…
— К этому времени он и пальцем пошевелить не сможет. Поверь, Карла, Джуду я хорошо изучил. Ну что, Квин, хотите что-то сказать?
Эллери откашлялся.
— Думаю, мистер Бендиго, вы недооцениваете демократов. Не знаю, стоит ли это говорить, но я все же скажу. Знаете, мне как-то все равно, останетесь ли вы в живых, или вас убьют.
— Какие могут быть сомнения? — улыбнулся Кинг. — Конечно же убьют.
Эллери удивленно посмотрел на него:
— Да, это возможно. Если такое случилось бы, то я после того, что сейчас видел, только порадовался бы. Хотя замечу, что я против любого насилия, не говоря уже об убийстве.
— Вам хотелось бы, чтобы меня убили? Но вы готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы этого не произошло? — Кинг рассмеялся. — Боже мой, люди, что же с вами творится?! — воскликнул он. — Что может быть смешнее, чем беспомощный убийца?
— Вы так думаете?
— Определенно.
— В таком случае не буду тратить ваше драгоценное время на споры. Однако, мистер Бендиго, хотелось бы заметить, что Джуда не только решил вас убить, но и придумал, как это сделать. Так что у него должно быть орудие убийства. И оно уже готово. Скажите, у вашего брата есть огнестрельное оружие?
— Да, есть. Отличный пистолет. Джуда из него периодически постреливал. По неживым мишеням, естественно. В противном случае его просто вырвало бы. Джуда и мыши не убьет. Это он и сам частенько говаривал. Так что, Квин, за меня не беспокойтесь.