Так глупо Луиза давно себя не чувствовала.
– Понимаю. Очень хорошо. Это прекрасно. Я рада.
Джулия делала вид, что рассматривает балдахин.
– Выходит, ты только ради этого вернулась на несколько дней раньше? Судя по состоянию твоих вещей, ты паковала их в невероятной спешке и при этом явно была не в себе.
– А какие у меня могли быть еще причины для отъезда?
– Очень умно – отвечать вопросом на вопрос, но я все же думаю, тут не обошлось без участия мужчины.
– Чушь.
– Чушь? – Джулия нащупала карман и вытащила из него сложенный листок. – И это тоже чушь? Я имею в виду письмо, которое пришло на твое имя вместе с письмом для меня и Джеймса.
Луиза потянулась за письмом. Ее пальцы похолодели и утратили чуткость.
– Вполне возможно, чушь. Но точно я смогу сказать, только когда прочту.
Джулия не торопилась протягивать Луизе письмо. Она наблюдала за ней и, когда Луиза все же выхватила сложенный вчетверо листок у нее из рук, недовольно поморщилась и сказала:
– Так это правда? Насчет тебя и Хавьера? Я не должна испытывать разочарования, я знаю, что не должна. Джеймс готов ему все простить, и я… – Джулия закрыла глаза. Молчала она довольно долго. – Ну ладно, скажу. Ты что, не могла найти себе иного избранника? Даже карманник был бы лучше. Или француз.
Луиза невольно улыбнулась.
– Джулия, уж тебе ли не знать, что нам не всегда дано выбирать, кого… – Луиза запнулась. – Кем дорожить.
– Знаю, знаю. – Джулия ссутулилась и по старой привычке Луиза похлопала ее по спине. – Мне хочется верить, что он тебя заслуживает, но как-то не выходит.
– Я тоже хочу в это верить, – сказала Луиза. – Но не поверю, пока своими глазами не увижу тому подтверждения. Насчет этого можешь не беспокоиться.
Джулия встала и, переваливаясь, пошла к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась.
– Прочти письмо, – с улыбкой сказала она. – Взвесь все за и против. Я уверена, ты примешь верное решение, заслуживает Хавьер того или нет. Помолчав, Джулия добавила: – Ты ведь здесь ненадолго. – Даже вопросительной интонации не понадобилось.
По выражению лица сестры Луиза поняла, что она и так знает ответ.
С раннего детства Луиза всегда опекала Джулию. Но много воды утекло с тех пор, как Джулия перестала нуждаться в опеке. Энергичная и упрямая, сводная сестра Луизы устроила свою жизнь вполне самостоятельно.
Луизе больше нечего было здесь делать.
– Нет, я не могу остаться. Прости, Джулия.
Джулия задумчиво покусала нижнюю губу и кивнула.
– Я так и думала. Честно говоря, я не была уверена в том, что ты вернешься сюда. Пришло время для чего-то нового. Верно? Я видела, что ты уже давно готова к переменам.