– Возможно, ты права, – подумав, сказал граф. – Лорд Хавьер не такой уж никчемный парень.
– Не возможно, а точно. Я знаю, что права.
Хавьер засмеялся.
– Без постоянных напоминаний со стороны Локвуда, – сказал он, – лорд Хавьер может со временем совсем исчезнуть. И нам не придется о нем вспоминать.
– Мне бы это понравилось, – улыбнулась Луиза. – И тебе, я думаю, тоже. Гораздо проще быть кем-то одним – вести двойную жизнь утомительно. Но актерский талант всегда может пригодиться.
Он поцеловал ее запястье, провел кончиком языка вдоль синей жилки. Луиза закрыла глаза.
– И этому таланту тоже всегда можно найти применение.
– Я могу показать тебе еще кое-что.
– Я бы хотела это увидеть. Итак, жду первого представления, – кокетливо улыбаясь, сказала она.
И граф не мог ее не уважить. Не потому, что был уступчивым, а потому, что любил Луизу.
Эпилог,
содержащий свадьбу, а затем и брак
После оглашения помолвки Александра Эджуэйра, девятого графа Хавьера с достопочтенной Луизой Оливер, в свете только и говорили, что об этом неожиданном событии. Предположениям и домыслам не было числа.
Светские господа сразу решили, что в этой юной леди «непременно есть что-то неординарное», раз самые красивые девицы Лондона семь сезонов подряд не могли заарканить графа.
Светские дамы придерживались противоположного мнения. Они лучше, чем их мужья, отцы и любовники, помнили тихую девицу, которая однажды оказалась замешанной в скандале. После этого она исчезла из поля зрения, и появилась, лишь когда было объявлено о ее помолвке с Хавьером. И что этот повеса нашел в синем чулке?
Если только… он не был повесой, а она не была «синим чулком».
Разъяснений этой загадочной ситуации не представил и ближайший родственник лорда Хавьера лорд Локвуд, вернувшийся в Лондон вскоре после Крещения. Несмотря на то, что любопытствующие осыпали маркиза приглашениями, он был на удивление сдержан. Не только ничего не сообщил относительно развития романа между нареченными, но и вообще был на удивление молчалив и редко появлялся на публике, за исключением, пожалуй, клуба «Уайтс», где бывал постоянно. Говорят, он много пил и часто просматривал книгу ставок. Также известно, что он встречался со своей бывшей любовницей в целях совершения некой сделки, о характере которой доподлинно ничего не известно.
В еще большее недоумение привела общество свадьба лорда Хавьера. Привыкший к роскоши светский франт венчался не в престижной церкви святого Георгия в Лондоне, а в полуразвалившейся крохотной церквушке, расположенной на территории его имения. По слухам на свадьбе присутствовали некоторые его арендаторы, а скандально известная оперная певица исполнила для молодоженов оперную арию. По слухам исполнение было на самом высоком уровне.