– Договорились.
Кассандра подошла и села напротив.
– Интересно, однако, что ты сразу вспомнил Джейн. – Она деловито поправила рукава. – Потому что я как раз собиралась о ней поговорить.
Гаррет мгновенно насторожился.
– О Джейн?
– Да. – Кассандра спокойно сжала маленькие ладошки и положила на колени.
– И что же именно ты хотела сказать?
– Хотела сказать… что заметила… – мисс Монро очаровательно покраснела и отвела взгляд.
– Да? – поторопил Гаррет.
– Заметила, что… понимаешь, это непросто сказать… – она на миг умолкла, а потом выпалила залпом: – Кажется, Джейн безумно в тебя влюблена.
Гаррет остолбенел и надолго замолчал.
– Джейн… что, прости? – наконец с трудом пробормотал он.
Кассандра продолжала сидеть со сложенными на коленях руками.
– Да, так и есть.
Гаррет вскочил, запустил пятерню в волосы и отошел к камину.
– Это абсурдно. Нелепо. Просто…
– Невероятно? – подсказала Кассандра.
Он повернулся и посмотрел в упор.
– Да, невероятно.
Кассандра подняла голубые глаза и твердо выдержала взгляд.
– Ошибаешься: вполне вероятно. Мы с Люси решили, что ты должен знать правду.
Гаррет слегка прищурился.
– Люси нередко ошибается на этот счет. Ты же знаешь, что еще недавно она была уверена, что я влюблен в тебя.
Кассандра замахала руками.
– Знаю. Но сейчас совсем другое дело: все подтверждено.
– Подтверждено? Каким же образом? – Гаррет продолжал смотреть с вызовом.
Кассандра откашлялась и четко произнесла:
– Личным свидетельством самой Джейн.
Рука Гаррета упала и повисла, словно налитая свинцом.
– Джейн призналась? Сказала, что любит меня?
Кассандра прикусила губу и кивнула.
– Как я уже сказала, мы с Люси решили, что ты должен об этом знать.
Гаррет прислонился спиной к оконной раме. Его словно прибили к земле; внезапно стало нечем дышать. Нет, этого не может быть. Какая-то бессмыслица.
Но если Джейн сама открыла тайну…
Он невидящим взглядом посмотрел в камин, провел ладонью по лбу и на миг зажмурился.
– Спасибо за то, что сказала, Кассандра.
Что делать с новым знанием, он не представлял.
Мисс Монро торопливо вышла из библиотеки.
– Кэсси! – Люси высунулась из-за украшавшей коридор пальмы в кадке. – Сюда!
Мисс Монро оглянулась, чтобы убедиться, что путь свободен, подобрала юбки и бегом бросилась в укрытие.
– Справилась с заданием? – осведомилась герцогиня, глядя на подругу блестящими от возбуждения разноцветными глазами.
– Справилась. – Кассандра горестно покачала головой. – Вот увидишь, за бессовестную ложь земля разверзнется под ногами или поразит молния! Неспроста на носу вскочил гадкий прыщ! И еще не один вскочит! Заслужила целую дюжину прыщей! Ненавижу ложь!