– Я сдаюсь, – сказала Хэлли и взяла шоколадный кекс. Она съела его и закрыла глаза от наслаждения. – Божественный вкус. – После этого Хэлли села и принялась разливать чай.
Как и раньше, они съели все. Потом помыли посуду, немного попричитали насчет предстоящей уборки и пошли на улицу, к двойным дверям, за которыми находилась чайная комната.
– Может, твои призраки сами ее помыли, пока мы спали, – предположил Джейми.
Но внутри все осталось так, как было вчера. Вернее, даже хуже, потому что светило солнце, и грязи казалось больше. Везде висела паутина, слой пыли был чуть ли не с палец толщиной, воздух казался затхлым.
– Ладно, – проговорила Хэлли, – думаю, нам нужно вынести отсюда все, что можно помыть, и открыть в саду воду. Все остальное мы почистим пылесосом, а потом вручную протрем пыль.
– Хороший план, – сказал Джейми.
Они вытащили из машины все, что нужно для уборки, и работа закипела. Надев белые маски от пыли, они открыли все окна и двери. Хэлли стала носить посуду на кухню, чтобы ее перемыть, а Джейми занялся кладовкой.
Сначала работали молча, но постепенно разговорились. Джейми начал расспрашивать Хэлли о ее жизни. Она же, как и прежде, говорила только о том времени, когда еще не было ни Шелли, ни Руби.
– Мне кое-что неясно, – заявил Джейми, подымая маску, – если твой отец постоянно был в командировках, а ты только что сказала, что в основном он ездил во Флориду, почему ты не уехала вместе с бабушкой и дедушкой, когда в доме появилась мачеха? Почему осталась дома?
– Я хотела уехать с ними, и они просили отца отпустить меня, но Руби сказала, что Шелли нужна старшая сестра. Папа тогда был без ума от новой жены, поэтому ее послушался и заявил, что я должна жить вместе с ними. – Она невесело улыбнулась. – Иногда я ощущала себя полезным устройством, а не человеком. Моя главная задача была помогать Шелли. Чем я и занималась, отодвинув на задний план школу, друзей и все прочее. – Хэлли посмотрела на Джейми и увидела мягкий блеск в его глазах. – Что, жалеешь меня?
– Я не люблю жалость и не верю в нее, – отрезал Джейми. – Потому я никого не жалею и злюсь, когда начинают жалеть меня.
– Солидарна, – сказала Хэлли. – Порой надо просто принять то, что случилось, и жить с этим дальше.
– Полностью согласен, – произнес Джейми. И они улыбнулись друг другу.