— За красавчика Алана! — задорно выкрикнула Мая и тут же получила полный негодования взгляд отца.
Черт! А ведь приятно, подумала Виктория, поднимая кубок.
Разошлись, лишь когда Зира начала засыпать на плече у Алана. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню, нежно поцеловав на прощание и оставив на попечение амазонкам, а сам прошел в кабинет, где его ждали друзья.
— Оська, позови наших милых дам и Леонардо, — приняв от Рэя кубок с вином, распорядился Алан, садясь к огню. Служанка помогла ему переобуться в меховые "чуни" и, спросив, не желает ли хозяин еще чего либо, тихо удалилась. — Как же хорошо! Не люблю я эти торжественные ужины, — пожаловался герцог Рэю.
— Строго у вас здесь, — кивнул капитан. — Да что поделать, терпите кир Алан.
— Терплю. Но так хочется все бросить да уйти морем домой. В Кровь.
— Я тоже скучаю по нашим горам, — медленно произнес Иверт. — Время снега и холодов — печальная пора. Когда мне становится тоскливо, я поднимаюсь на дозорную башню и пою луне песню одинокого тау. И только черное небо, белая пустошь и холодный ветер подпевают мне.
Дарен приоткрыв рот слушал горца, Берт прикусывал губу, чтобы не улыбаться, остальные смотрели на Иверта удивленно и недоверчиво, все молчали, и в повисшей тишине звонкий хлопок прозвучал как выстрел.
— А я всю крепость перевернул в поисках одичавшего животного! Думал, из зверинца кира Маргана сбежал какой загрыз да воет ночами, да так жалобно и с таким надрывом, что хотелось пристрелить зверя, чтоб не мучился!
Иверт покосился на барона Семуха и хрюкнул, но затем не удержался и громко рассмеялся.
— Очень смешно было наблюдать за твоими людьми, когда они вилами протыкали сугробы в поисках зверя, — с хохотом сообщил он. Барон только головой досадливо покачал.
Распахнулась дверь, и в комнату влетел Леонардо подталкиваемый Оськой, а следом Хват внес большой поднос, груженный всякой снедью. Из-за его плеча выглядывала пунцовая Светика.
— Мы же только из-за стола! — воскликнул Турен.
— Видела я, как вы там ели, — сварливо произнесла Райка, входя следом. — В Крови рабы больше едят, чем у вас здесь господа. Да и Неженка голодный небося, — она тепло улыбнулась парню. — Кир Алан, это же пирожки ваши любимые, с ягодой.
— Где ты ягоду зимой взяла? — Алан все же не удержался и утащил пару пирожков. За ним следом и остальные потянулись к столу.
— Так мороженая, ясно дело, — Райка степенно села возле Рэя. — Кир Алан, я вот хотела у вас спросить, — герцог кивнул. — К какому делу вы нас со Светикой приставите?
— Я хочу, чтобы ты готовила для моей семьи. Возьмешься?