В общем, семья оказалась в цейтноте. А тем временем Рождество неминуемо приближалось. Все эти дни Лизонька пропадала в институте, занимаясь подготовкой к Рождественскому балу, который по традиции должен был пройти в здании Коммерческого собрания. Там достаточно места, чтобы вместить всех желающих. А желающих будет много, если учесть, что в подготовке к празднику приняли участие все четыре городских вуза: педагогический, политехнический, Юридический факультет и Институт ориентальных и коммерческих наук. Такая же приблизительно суета будет и в канун Татьянинского и Пасхального балов, которые также традиционно считались общегородскими студенческими праздниками. Так что, как говорится, только поворачивайся!
Задачей Лизоньки и ее институтских товарищей было подготовить праздничный номер, организовать выпуск Рождественской стенгазеты и разослать пригласительные. На них же лежало проведение Рождественской акции по сбору средств для нуждающихся семей эмигрантов. Сил для этого требовалось много, поэтому у Лизы не было свободной минуты, чтобы сходить в то же кино.
– Lise, ну что вы, ей-богу, так себя изматываете! – увидев однажды, насколько бледным и усталым выглядело лицо девушки, пожалел ее Шатуров. – Вы же не стожильная, в конце концов…
Оторвавшись на мгновение от «ундервуда», она как-то мило, по-беличьи, щелкнула языком и развела руками, дескать, коль уж взялся за гуж – не говори, что не дюж.
– Нет, так нельзя… – покачал головой ротмистр. – Вам нужен отдых… Давайте сходим с вами в кино.
– Какое кино, Сергей Федорович! – вспыхнула Лиза. – У нас еще совершенно не готова программа… А мы не хотим ударить лицом в грязь, понимаете? Вот когда проведем праздник, тогда и об отдыхе подумаем.
Шатуров усмехнулся.
– Вы, Lise, как я погляжу, готовы порадеть за все человечество. А нужно вам это? Вы о себе подумайте… Кстати, об отдыхе, – неожиданно поменял он тему. – Я слышал, на Рождественские вы уезжаете с родителями в загородный пансионат, это так?
– Да, это наша давняя семейная традиция, – улыбнувшись, сказала девушка и вдруг вздохнула. – Однако на этот раз у нас, видимо, ничего не получится.
– И отчего же? – вскинул на нее глаза сидевший за рабочим столом ротмистр.
– А не на чем добираться.
– Вот как! – Шатуров начал что-то прикидывать в уме. Лиза это видела.
– Да вы не ломайте голову – мы уже, в общем-то, решили не ехать.
Ротмистр сделал удивленное лицо.
– Если проблема только в транспорте, то я вам могу помочь. Я как раз недавно приобрел новенький автомобиль, – похвастался он. – Восьмицилиндровый «форд» модели «ВИ-ЭЙТ». Последнего выпуска, – решил добавить для солидности ротмистр. – Кстати, если вы… ну то есть вы и ваши родители позволите, я могу присоединиться к вашей компании.