Сама Ирина за прилавком не стояла — продавцами у нее были танцоры мужа, которые в тот момент сидели без работы. Палатки Салтыковой стояли на Кутузовском проспекте, и бизнес шел неплохо до тех пор, пока супруги не расстались. После крупной ссоры муж от Ирины ушел, а с ним ушли и его танцоры, подрабатывающие у Салтыковой продавцами. Найти им замену в короткие сроки Ирина не смогла. Палатки пришлось продать. Салтыкова осталась одна, без денег, с маленькой дочкой на руках: «И вот здесь мне было очень тяжело. Но, слава Богу, у меня была мама со своей квартирой. Мы на мамину пенсию как-то жили, квартиру сдавали, вот и все. И я в таком состоянии прожила недолго».
Вырученных денег от аренды квартиры Ирине хватило на то, чтобы снять свой первый клип. А вот для того, чтобы ее клип раскрутили на телевидении, певице пришлось занять большую по тем временам сумму — 20 тысяч долларов. Вложенные деньги с лихвой окупились. После выхода первого клипа «Серые глаза» Ирина проснулась знаменитой. Правда, слава самой сексуальной девушки 1995 года больше всего удивила саму певицу:
«Когда я сняла клип и все стали говорить, что появился секс, я решила — пусть так будет, пусть будет символ. А про себя я думала: почему? Очень странно мне было. Потом я поняла, когда другие стали повторять либо мои шорты, либо мои короткие юбки, либо мои, так сказать, голые спину и плечи. Хотя я была очень пуританкой. Если сейчас пересмотреть видео, и посмотреть внимательно, то увидим, что там ничего обнаженного нет. Ничего вообще».
Для Ирины Салтыковой 1990-е — ее золотое время. В 1996 году в концертном зале «Россия» с огромным аншлагом прошли два сольных шоу Салтыковой. В 1998 году телевизионные эксперты наградили певицу престижной премией «Овация» за самые лучшие и яркие видеоролики. В конце 1999 года певица получила приглашение режиссера Сергея Балабанова сняться в продолжении культового фильма 1990-х «Брат»:
Из домохозяйки Салтыкова переквалифицировалась в бизнесвумен и купила несколько торговых палаток, где торговала ходовым по тем временам товаром — иностранными шоколадными батончиками.
«Он приехал с Бодровым ко мне домой, привез бутылку красного. Я еще удивилась, сказала: о, не совсем совковые парни, потому что обычно у нас либо с каким-нибудь мартини, либо с водкой, на худой конец. А здесь цивилизованно, с красным вином. Это я оценила. Мы познакомились, он был приятный умный парень, воспитанный, что меня очень тоже подкупает. Я ему тоже понравилась, он сказал, что думал, будто я пафосная, а оказалось, что это не так. Ну и все, симпатия. И после этого работали».