Все еще цепенея, она медленно присела и подняла штаны, одиноко лежащие в сторонке.
Я дернул хвостом, который оказался непомерно длинным и густым. Удивительно, как лошади носят такое над самым нечистым местом тела. Настоящее произведение искусства. И грива. Чудесное животное, жаль, что не хищник. Хотя с такими копытами – это спорный вопрос.
Пришлось нетерпеливо потоптаться на месте, прежде чем Изабель наконец вышла из ступора и приблизилась.
Шамко подставил мне под брюхо сложенные в замок ладони.
– Давайте, принцесса, – сказал он, – обопритесь. Я подсажу.
Она молча повиновалась. Прижимая штаны к груди, вскарабкалась на спину и вцепилась в гриву. Ощутил, как шуршит лацерной, вытаскивая из‑под себя.
Наконец подкатила к моей шее. Теплые ноги обхватили бока, аж мурашки по загривку пронеслись. Лошадиное тело оказалось удивительно чутким к прикосновениям. Через секунду ощутил толчок – Шамко ловко запрыгнул позади принцессы.
Каким бы большим и удобным ни был капюшон, для лошадиной башки все же маловат. Он съехал назад, чувствую, как собрался гармошкой вместе с плащом. Хорошо хоть, воротник с застежкой не душат.
– Вот это грива, – выдохнул он. – Черная, как торф. А густая, хоть рубахи вяжи.
Я недовольно фыркнул. Нечего из моей гривы рубахи вязать, обойдусь как‑нибудь. Отметил про себя, что в этом облике гнев плохо ощутим. Зато реакция на пределе. От каждого звука мышцы приходят в тонус, только человечьим умом получается держать контроль.
Наконец они уселись. Людям без седла ездить не так просто, особенно тем, кто на лошадях отродясь не ездил. Даже если и объезжал водомерок.
Изабель еще раз поерзала, вызывая на загривке новую волну мурашек. Шамко уцепился за другую часть гривы и уперся пятками в бока. Я недовольно переступил копытами – нечего забываться. Он виновато похлопал по спине и ослабил давление.
Со стороны берега слышно, как ругается Жамчин, гремят доспехи гвардейцев от натужного бега. Если бы лошадиная морда могла ухмыляться, улыбнулся бы во всю морду. Но я лишь дернул хвостом и сорвался с места.
В ушах засвистел ветер, несмотря на то что прижал. Каждая мышца, даже те, что отвечают за дерганье хвостом, напряглись, наполняясь необъяснимым восторгом и радостью. Плотная земля стремительно проносится внизу. Но это я, скорее, понимаю, чем вижу, потому что глаза по бокам головы. Несмотря на слабые, по сравнению с волчьими, обоняние и слух, ощущение почвы удивительно. Будто копытами вижу дорогу.
– Они отстают! – прокричал Шамко, крепче цепляясь за гриву.
Еще бы, подумал я. Тут даже волк отстал бы. В жизни с такой скоростью не скакал. Хотя вообще раньше не скакал, потому что конем не оборачивался.