Глаза Роджера сияли неподдельным восхищением. А я, ошеломлённая силой его чувств, не могла и с места двинуться — не то что отнять руки.
В этот момент дверь гостиной снова приоткрылась, и вошла миссис Шелли, успокоенная и посвежевшая. А следом — рыжая служанка, Эсме Грунинг, с расписным веером на подносе. Она натолкнулась взглядом на наши сомкнутые руки, и лицо у неё жутко потемнело. Веер едва не соскользнул с накренившегося подноса…
Ненависть и зависть уродуют людей.
Глядя на такую некрасивую сейчас мисс Грунинг, я понимала это отчётливо.
Наверное, моё лицо изменилось тоже; не желаю знать, как именно. И Роджер это заметил:
— Вот все и в сборе! — отпрянул он и хлопнул в ладоши, а затем скользнул к доске. — Матушка, почтенные гостьи — прошу! Присаживайтесь ближе, я сейчас подготовлю игру, только нужна атмосфера… атмосфера… — Глаза у него лихорадочно заблестели, а между бровями залегла тревожная морщинка. — Придумал! Эсме… Мисс Грунинг, принесите благовония из моего кабинета, такие коричневые палочки. Они в шкатулке на полке. И будьте благоразумны, — добавил он изменившимся голосом, в котором нежность соединялась с такой холодной злостью, что у меня дыхание перехватило. — Леди Виржиния, что-то не так?
Роджер снова улыбался, светло и беспечно. Я даже не заметила, когда произошла новая перемена, и от этого руки стали неприятно слабыми, а веер — тяжёлым.
— Вам показалось, — ровно сказала я и взмахнула веером. Леди не так легко лишить самообладания, тем более леди из рода Валтер. — Наоборот, вспомнила кое-что приятное. Маркиз Рокпорт тоже питает страсть к восточным благовониям.
— Маркиз Рокпорт? — эхом отозвался Роджер, расставляя последние фигуры на доске. — Слышал о нём, но никогда не встречался прежде. Это ваш родственник?
— Друг моего отца, — повела я веером. — Мой бывший опекун… Мы помолвлены.
— Любопытно. Неудивительно, что его имя прозвучало из ваших уст по-особенному, — непонятно ответил он.
— Маркиз Рокпорт действительно особенный человек.
Абигейл не выдержала и рассмеялась, хоть и несколько принуждённо. Наверное, для неё, знающей о нашей с маркизом размолвке, диалог прозвучал забавный.
Святые Небеса, я сама едва не забыла, что сержусь на дядю Рэйвена, пока разговаривала с Роджером!
Тем временем миссис Шелли вспомнила о веере, разрисованном в бхаратском стиле, и принялась рассказывать его историю. Удивительно, однако выяснилось, что узор на деревянные пластинки перенёс с игровой доски лично мистер Шелли, когда заметил, как супруга интересуется росписью. Воистину талантливый человек был!