- По здравию тебе Иван свет Гаврилович! - начал управляющий.
- И тебе Степан не хворать. Ты никак опять дело пытать, хоть бы раз попросту зашел, все то тебя на мед не дождусь, ключница кажну осьмицу варит, ох и лепый да задиристый. - Добродушно прогудел в бороду этот богатырь.
- Прав ты батюшка воевода, по делу мы. - Ответил мой сопровождающий.
- Хм, коли по делу, неча на пороге лясы точить, дело от того легче не станет. - Прогудев сие замечание, воевода махнул рукой приглашая следовать за собою в дом.
Проведя нас во светлицу, воевода уважительно усадил управляющего, при этом совершенно не обращая внимания на меня. Ну, еще бы, кто я такой? Тут воевода, ближник боярина, тиун барина и явственно его бывший сослуживец.*
- Тут такое дело, этот пахарь, хочет ехать на пожар-реку, просил ему дать какое-нибудь оружие, чтобы значит от чуди отмахаться. - Ехидно прищурившись сказал Степан Тихомирович.
Смеялся воевода долго и от души, аж посуда позвякивала от избытка звуковой мощи.
- Ох и насмешил, с такими шутками и умориться можно. - Прогудел бородач, пытаясь отдышаться. - Шутка конечно зела, только ежели ты о деле, значит, есть семя ума в ней, только вот я его покуда не заприметил. Что ж, говори дале.
- А не запамятовал ты о соли, что недалече нашли?
- Вона ты о чем, - брови воеводы сошлись в раздумье, - так все ж мужи на поле, а пойдут дожди, туда не пройдешь, токма по морозу доберемся. Правда и чуди много боле будет.
- Так вот и я говорю, дай ты в помощь сему человеку с десяток новиков, да с дядькой. И для них буде как поход суровый, может научаться чему, да и работные руки в таком деле не помешают. А сей быстрый муж пойдет о двух подводах цугом, да привезет и каменьев себе, да и соли для наших дворов, а ужо не один раз сходят, так и себе наберет, и нам прибыток, и твоим воякам задел.
*.Надо пояснить, что барин(читай Боарин - хозяин на земле, арин или арий - землепашец), и боярин абсолютно разные люди, если первый это скорее княжеский глас или по другому управляющий территорией, то второй это вой Бо Ярый - сильно яростный или как Ярило, в общем военный помощник самого князя. В принципе совмещаться должности могут, но путать не следует.
Двигались на юг, через три часа движения лес потихоньку стал меняться, привычные деревья стали мелкими и больными, за то появились местами новые неизвестные мне формы, более похожие на смесь грибов и папоротников. Вскоре едва видимые колеи закончились и началось передвижение по пересеченной местности. Я вел три повозки одну за другой. По здравому размышлению эти деятели, то есть мои "благодетели" решили выделить с каждого подворья по повозке, что бы значит не обидеть ни кого. Сзади идущих лошадей привязал к передним повозкам, а поскольку лошадок мне дали самых паршивых, но смирных, шли они спокойно. Конвоировали мой караван дюжина подростков моложе меня, и воин без одного запястья, тот самый дядька. Подростки первое время поглядывали на меня свысока, однако к этому моменту растеряли гонор, и с опаской вертели головами, вглядываясь в заросли.