– Они никогда не будут обыкновенными.
Она повернулась к птице, у которой в клюве было семь рыбин. Пять. Точно, пять. Джинни судорожно принялась считать. Аласдер все еще что-то рассказывал, хотя обычно молчал.
От этой мысли она улыбнулась. Нет, скорее он разговаривал с ней просто из любезности. Вряд ли она его заинтересовала, а если и так, то это ненадолго. Так было с Аланом.
Ходячий секс? Не настолько. Он был ее мужем, потому что ему заплатили.
«Вот и не забывай об этом!»
– Мы съедим ланч здесь? Бросить якорь или на обратном пути?
– У нас есть время поесть здесь.
– Джинни, насколько сильно Алан обидел вас?
– У меня есть бутерброды, сырный пирог, салат и вареные яйца. А еще я взяла брауни и яблоки. Есть пиво, вино и содовая. Берите.
– То есть вы не скажете?
– Старая история. Проехали.
– Я же не обижал вас.
– Знаю. Да я и не позволю. Ничего личного, просто бизнес, Аласдер.
– А сегодня?
– Плата за мои прошлые услуги. – Главное, чтобы не дрожал голос. – Вы предложили, я согласилась. Это чудесно, нет, это просто волшебно – есть среди тупиков. Подарок. Я очень, очень благодарна, но так, как работница благодарна боссу за выходной. И не больше.
– Это не просто выходной, а недельный отпуск. Потом я наполовину урежу ваши обязанности и удвою зарплату.
Ого? Двойная зарплата?
«Надо отказаться», – подумала она, но потом… почему бы не быть просто благодарной работницей? Она такая и есть, в конце концов.
– Превосходно. Возьмите бутерброд, сэр.
Работница – работодатель. Такие между ними будут отношения. И ему достаточно, не так ли?
Он был благодарен Джинни. Она согласилась выйти за него замуж и тем самым спасла поместье. Даже больше, она сделала последние годы Эйлин счастливыми. Он всячески выказывал ей свою благодарность, и она приняла ее с удовольствием. Этого достаточно.
Их экспедиция была превосходна. Для Аласдера это привычно, но реакция Джинни была волшебной.
Она изо всех сил старалась быть сдержанной, даже прозаичной, пыталась не реагировать, но по ее лицу он видел, с каким благоговением она наблюдала, как ныряют и выныривают птицы с серебристыми рыбками в клювах, как она подставляла лицо солнцу, и думал: вот женщина, которая до сих пор не радовалась жизни.
Они вернулись в замок к вечеру и убедились, что все дела сделаны. Кругом ни пятнышка грязи, трава скошена, скот ухожен. Джинни вошла в гигантский холл и подняла голову на чисто вымытую люстру, посмотрела на выбитый ковер, отполированную громадную дубовую балюстраду. Аласдеру показалось, что у нее в глазах блеснули слезы.
Но она ничего не сказала, просто быстро кивнула и направилась в кухню.