— Я пришел, чтобы завербовать вас.
— Завербовать для чего? Мы не солдаты.
— Для выполнения миссии, важность которой ты даже не можешь вообразить. Завербовать в крестовый поход.
— Ах вот как.
— Ты знаешь, что такое крестовый поход?
— Конечно, знаю. Горстка аристократов, ведущих кучу оборванцев в Палестину. Они бьются с арабами и завоевывают всякие штуки типа Гроба Господня и Иерусалима. Потом тусуются там немного, и их выгоняют обратно.
— Значит, ты читаешь не только комиксы.
— Конечно нет. В это ты нас хочешь втянуть? В крестовый поход? Отправляемся в Палестину?
Джон прочел в сознании юноши, что «Палестина» и «Иерусалим» были для него всего лишь названиями. Вагант ни за что не смог бы показать их на карте.
— Нет. Так далеко мы не пойдем. Цель крестового похода находится прямо здесь, в городе.
Джон встал и снова подошел к окну. Глаза Ваганта уже привыкли к темноте. Может быть, дело было в том, что в эту ночь за укутавшей Землю пеленой облаков в небе стояла полная Луна. А может быть, человечество постепенно привыкало к своему новому миру тьмы. Внизу — и оба знали это — в темноте двигалась неправильная, непостижимая жизнь. Среди вещей, которые узнал Вагант из своего бессистемного чтения о прошлом, была одна вещь, которая поразила его сильнее всего: в мире, который разрушил ядерный апокалипсис, жили семь миллиардов человек.
Невообразимая цифра.
Он смотрел со смесью восхищения и робости на старика — таким он его видел, — стоявшего перед окном. Необычный человек, который жил в мире, населенном семью миллиардами людей. Людей, которые летали в небе, которые могли разговаривать с собеседниками, находящимися на другом конце планеты. Которые совершили путешествие на Луну.
Джон Дэниэлс улыбнулся, поймав эту мысль.
— Мне лично куда более необычным кажется тот факт, что ты живешь в таком мире, как этот.
Вагант вздрогнул, как от удара. Посмотрел на стоявшего спиной священника.
— Не читай мои мысли.
— Я ничего не могу с этим поделать. Но если хочешь, я могу научить тебя, как сделать, чтобы никто не мог читать твои мысли.
Вагант посмотрел на него с подозрением.
— Никто? И даже ты?
— И даже я.
— А с чего бы тебе учить меня подобным вещам?
Джон вздохнул.
— Потому что ты мне нужен. Мне нужно, чтобы ты был вместе со мной в крестовом походе.
— Снова ты об этом походе. И против кого мы должны выступить? Против мусульман? Против Монстров?
— Против Сынов Гнева.
Вагант был поражен.
— Ты чокнутый, — выпалил он.
— Почему?
— С сынами Гнева невозможно бороться.
— Но я-то смог.
Молодой человек усмехнулся, услышав эту глупость.