— Где ваши солдаты? — спросил его Вагант.
Тот не ответил. Казалось, страх парализовал его.
Вагант отвесил ему пощечину.
— Где ваши солдаты? — повторил он вопрос, схватив человека за плечи и тряся его, как тряпичную куклу.
— Ушли в поход.
— Какой поход?
— На захват Города высокой башни.
От страха по спине у Ваганта пробежала холодная дрожь.
— Сколько их? — вскричал он в отчаянии.
— Кого?
— Ваших солдат!
Пленник пожал плечами.
— Пятьдесят. Или шестьдесят. Не знаю.
Вагант отпустил плечи пленника и толкнул его. Тот упал на пол.
При виде того, как исказилось лицо Ваганта, Джон Дэниэлс вздрогнул.
Силы как будто покинули его. Но в глубине глаз сверкала искра безумия, жажды крови.
Он уткнул ствол своего ружья в грудь священника.
— Проклятый…
Палец Ваганта дрожал на спусковом курке.
— … Я не должен был слушать тебя!.. Если бы мы остались в Городе, мы могли бы защитить его… Зачем я только послушал вас. Тебя и этого монстра…
Ствол ружья дрогнул.
В глазах Ваганта отец Дэниэлс увидел смерть.
Он начал читать молитву.
— Это не наша вина! Мы не хотели нападать на вас!
Голос стоявшего на коленях пленника был жалобным, почти плаксивым. Из разбитой нижней губы текла кровь.
— Сыны гнева заставили нас! Если бы мы не сделали этого, они убили бы заложников…
Не отнимая ружья от груди Дэниэлса, Вагант спросил пленника: — Каких еще заложников? О чем ты?
Пошатываясь, пленник поднялся, прижимая руку к разбитой губе.
— Два дня назад они пришли за данью. Они сказали, что в этот раз им не нужны продукты. Они хотели взять пленников. «Гостей», как они сказали. Они забрали детей…
Человек снова упал на колени и разрыдался.
Одна из женщин обняла его и стала гладить его голову, сотрясаемую рыданиями.
Затем та же женщина встала и с вызовом посмотрела Ваганту в глаза.
— Они взяли в плен наших детей. Десятерых. В том числе сына Самуэля.
— Кто такой Самуэль?
— Человек, которого ты ударил. Он наш раввин.
Вагант знаком велел женщине продолжать свой рассказ.
— Они взяли их и сказали, что, если мы хотим снова увидеть их живыми, мы должны завоевать для них Город высокой башни. Они сказали, что вас мало и победить вас ничего не стоит.
— И вы согласились напасть на город, который не сделал вам ничего плохого?
В ответ на эти слова женщина бросила на Ваганта презрительный взгляд.
— А вы что сделали?
Ружье Ваганта опустилось. Он был в замешательстве.
Дэниэлс взял инициативу в свои руки.
— Сколько ваших солдат пошло на Город?
— Они не солдаты. Мы не воюем, если нас к этому не принуждают.
— Когда они выступили?
— Этой ночью. Сначала мы довольно долго совещались. Они выступили этой ночью, около трех. Атака должна была произойти до рассвета.