— Я… — он прочистил горло, — у меня для тебя ничего нет.
Ее вдруг осенило. Сторм не привык получать подарки, мало того, он считает, что она ожидает получить что-то в ответ. У нее снова заныло сердце от боли за него.
— Самые лучшие подарки — неожиданные. Знаешь, как бывает: вдруг вещь тебе о ком-то напоминает, и хочется подарить ее этому человеку. Вот и весь смысл этого подарка.
Сторм надолго задумался. Алекс уже начала сомневаться, откроет ли он вообще ее подарок. Наконец он стал развязывать серебряную тесьму. Развернув бумагу, Дункан потрясенно смотрел на металлическую шкатулку с искусно выполненной гравюрой на крышке.
— Владелец магазина сказал, что это, по-видимому…
— Клипер[3]. Середина прошлого века, — перебил Сторм. Все еще с изумлением рассматривая подарок, он погладил гравюру пальцами и покачал головой. — Спасибо, Александра. Я… это…
Сторм явно не знал, как выразить свои чувства. Алекс не смогла вынести его мучений.
— Считай, что это подарок в знак признательности.
— Признательности? За что?
— За короткое время ты научил меня очень многому. Эти десять дней я никогда не забуду.
Сторм напряженно выпрямился.
— Звучит, как прощальная речь.
Итак, час настал.
— Что же, можно и так сказать.
Он стиснул шкатулку, так что побелели костяшки пальцев.
— Что ты говоришь?
— Утром, когда снимешься с якоря, можешь брать курс куда хочешь. Я решила на некоторое время остаться здесь. Может, буду брать уроки подводного плавания, а может, просто так поваляюсь на пляже. До дома я доберусь сама, когда мне здесь надоест.
Несколько томительных секунд Алекс слышала только поскрипывание такелажа да стук собственного сердца.
— Но почему?
— Я и так уже слишком долго тебя задерживаю.
— Погоди, погоди, давай…
— Сторм, говорить больше не о чем. Я уже сняла комнату и условилась, что за мной заедут. — Она посмотрела на часы. — Кстати, машина прибудет с минуты на минуту, так что мне пора идти за вещами.
Алекс сбежала вниз и взяла заранее уложенную матерчатую сумку. Подняться с грузом по трапу оказалось непростой задачей: туго набитая сумка получилась тяжелой и громоздкой, а Алекс вовсе не желала, чтобы сцена расставания превратилась в сражение с собственными вещами.
Сторм стоял на палубе, засунув руки в карманы. Алекс еще не видела его таким угрюмым.
— Александра, зря ты это делаешь. Я хочу сам отвезти тебя домой.
— Нет, ты хочешь от меня избавиться. И я выполняю твое желание. — Не слишком ли театрально? Она хотела выглядеть искренней, а не напыщенной.
— Черт возьми, Принцесса, не можешь же ты просто так взять и уйти!