— В том-то и интерес весь, что трудно, — ответил Пашка. — Нужно захотеть...
— Ерунда,— пренебрежительно бросил Игорь. — Вряд ли кто-нибудь другой мечтал об успехе больше, чем я. А что толку?
— Злитесь вы, вот и не получается, — серьезно заметил Пашка.
— Помолчал бы ты, водолаз! — огрызнулся Игорь.
— Оставь этот тон! — оборвала его Нина.
— Да разве ты не видишь, что мальчишка зарвался? — Скулы Игоря побледнели.— С твоей легкой руки он действительно возомнил себя этаким морским божеством. — И, обращаясь к Пашке, добавил со злой усмешкой: — Какой из тебя Тритон, если ты не можешь достать для девушки большую рапану.
— Это же подлость! — услышал он шепот Нины, но даже не повернул головы в ее сторону. Игорь должен был разделить с Пашкой свое поражение. Он знал: достать рапану невозможно.
Пашка медленно поднялся, на ощупь натянул ласты и подхватил с земли маску. Когда он двинулся к берегу, Нина преградила ему дорогу.
— Не надо, слышишь? — заговорила она, удерживая его за плечи.
— Что вы, — удивился он,— я просто хочу поплавать.
Пашка ловко выскользнул из ее рук и, высоко поднимая ноги в огромных ластах, шагнул в воду. Черная резиновая трубка, словно акулий плавник, вспорола гладкую поверхность утихшего моря. Нина не замечала, что стоит по колено в воде, что узкие, спортивные брючки, которые она наглаживала с таким старанием, сейчас намокли и туго облепили ее икры. Подошел Игорь и взял Нину за локоть.
— Какую же подлость я совершил?
Нина вырвала руку.
— Все нужно называть своими именами.
Игорь устало опустился на камень. А Нина, не отрываясь, смотрела в море. Закатное солнце яичным желтком растекалось по его спокойной поверхности. Где-то наверху сухо застрекотала и смолкла последняя цикада. Пашкина трубка была уже еле видна, а он уходил все дальше и дальше в море, пока Нина окончательно не потеряла его из виду.
— Я останусь здесь, — услыхала она чужой, пересохший голос Игоря. — Останусь, пока не убью своей рыбы.
— Сейчас это пустые слова, — ответила Нина. — Важно одно, чтобы с ним ничего не случилось.
— Ерунда! У него подсажены жабры.
Время шло в напряженном ожидании, но сверкающая громада перед ними оставалась безучастно спокойной.
Солнце, скрытое лиловым облаком с ярко-оранжевой закраиной, выбрасывало столбы золотистого света. В камнях забился и стих Пашкин зубарик.
Хрустнула галька. Это поднялся Игорь. Он, прищурившись смютрел вдаль. Перехватив его взгляд, Нина наконец заметила дыхательную трубку. Пашка, несомненно, шел к берегу. Но в его движениях было что-то такое, что заставило ее насторожиться. Казалось, он плыл наугад, ничего не видя перед собой. А может быть, просто резвился в воде?