С первыми же глотками воздуха вернулся интерес к окружающему. Рыба, которую он тащил за собой с глу-бины шести метров, из некоего символа превратилась в реальное существо с хвостом, плавниками и жабрами. Это была его победа.
Игорь оттянул маску, чтобы вылить из нее воду, посмотрел вниз и тут же увидел Пашку. Парнишка еще только всплывал. В руках он держал спутанную леску н две стрелы. На одной из них билась огромная темно-фиолетовая рыбина. Даже делая скидку на оптический обман, можно было заключить, что длина ее не меньше полуметра. Где-то внизу, на конце линька, болтался Пашкин арбалет.
Игорь бросил на Нину торжествующий взгляд.
Всплыв на поверхность, Пашка одной рукой продолжал удерживать рыбу, а другой пытался развязать перехлестнувшиеся линьки. «Как это получилось? — подумал Игорь. — Наверное, он выстрелил после меня, и стрелы перепутались. Надо помочь парню».
Когда Игорь и Нина подплыли, Пашка уже заканчивал свою работу. Начав подтягивать арбалет, он вынужден был бросить одну из стрел, и в этот же момент Игорь понял: рыбу убил не он. Его собственный гарпун с отброшенным язычком беспомощно висел внизу. Ему стало мучительно стыдно оттого, что Нина оказалась свидетельницей его поражения. Чертов пацан! Не иначе, как нарочно он сразу же увлек его на такую глубину.
— Что это? — спросила Нина у Пашки.
— Горбыль,— ответил тот.
— Килограмма на два с половиной! — восхищенно проговорила она.
— Полтора еле потянет, — равнодушно заметил Пашка и стал распутывать кусок лески, привязанный к рукоятке его самодельного ружья. Рыба, переставшая сопротивляться, утратила для него всякий интерес. Теперь это был просто большой кусок мяса.
Продев леску через жабры, Пашка привязал горбыля к поясу и ободряюще посмотрел на своего партнера. И эта улыбка, показавшаяся Игорю покровительственной, неожиданно вызвала у него досаду. Он развернулся и быстро поплыл к берегу. От холода его уже начинало знобить. Однако через минуту Игорь услышал рядом с собой шум и обернулся. Его догонял Пашка.
— Эй, смотрите поверху, — крикнул он. — Сейчас возле вас прошло стадо лобанов, а вы проспали.
Игорь тут же забыл и про холод и про свою досаду. Он знал, что лобан — это самая крупная порода кефалей, а кефаль — едва ли не лучшая рыба на Черном море.
— Что же делать теперь? — растерянно спросил он.
— Пойдем следом. Они пасутся на полянах, вон там. — И Пашка показал рукой направление. — Только не спешите. Если увидите рыб, ждите, пока подойдут на верный выстрел.
Внезапно Пашка замер. Он слегка покачивался на волне как безжизненный обрубок, и только чуть заметно шевелились кончики его ластов. Игорь насторожился. Он до рези в глазах вглядывался в ту сторону, куда был направлен арбалет.