- Так жестоко? - все же не поверил я.
- Быстрее от него избавиться хотим, - нехотя ответил Лаг. - Весь климат портит своей святостью.
Мы вошли по своды амфитеатра, поднимаясь по лестнице, к зрительским местам. Магия штука хорошая в хозяйстве, так и здесь можно было вместить всех желающих и где бы ты ни сидел, арену видно прекрасно.
Толпа взорвалась криками, когда добивший противника победитель вышел через победные ворота. Прибежавшие слуги унесли труп и засыпали лужи крови. Толпа вновь разразилась приветственными криками, на арену вышли мало одетые, вернее сильно раздетые грешницы. Здесь знали толк в развлечениях.
Один из грешников прислуживающих зрителям почтительно предложил нам вино и фрукты. Их мучили и здесь, каменные башмаки, перевязь утыканная лезвиями.
На арену вышли новые бойцы, и зрители затаили дыхание. Две партии, воины в синих накидках и воины в зеленых. С каждой стороны по полсотни человек. Едва они выстроились друг против друга, как арену захлестнула волна криков. Кричали болельщики, опоздавшие или осторожные, делали последние ставки.
- Двести золотых на синих! - крикнул я, бросая монеты. Из толпы выделяться не стоило, на Лага уже поглядывают искоса, хотя и сел он, что не поймешь, есть бич или нет.
На арене начался бой. Первое столкновение оставило на песке два десятка мертвых и раненых. Один из гладиаторов так и умер, вцепившись зубами в руку другого. Пока тот разжимал сведенные смертной судорогой челюсти, ему разрубил горло еще один. С хрустом разлетелся щит и сломанная рука человека повисла перебитой плетью. Хозяева подреальности заходились от криков.
- Все еще не могу поверить, что завтра они вновь выйдут на арену целыми и невредимыми.
- Не выйдут, - ответил Лаг, восторженно следя за перипетиями поединка. - Проигравших распинают, как обычных грешников. На арене остаются только лучшие.
Демон был прав. Когда побоище закончилось, я увидел, что в нескольких местах вспыхнули яростные дуэли. Двое гладиаторов сражались мечами, от цветных плащей остались лишь обрывки, не мешающие в бою. Оба вооружены тяжелыми двуручниками, но те выписывают фигуры подстать изящным, как эльфийки, рапирам.
Финты, прямые удары, лязг сталкивающегося железа. Это перестало меня занимать едва я взглянул на ложу совета Стражей Ада. Средь двух колонн из черного базальта с золотыми украшениями, под багровым балдахином сидело семеро демонов. Высокие, сильные, опасные, в глазах светиться ум, и нет места тупой ненависти. Они действительно ближе всего к Смертным, даже ближе созданий седьмого круга, которые изводятся за грехи в животное состояние, как тот хрен, которого я оскопил на третьем круге.