Демоны тихо переговаривались, посматривая на Лага. Неужели такая известная личность? Один из демонов, внимательно посмотрел на меня. Стражи вновь зашептались, уже не смотря на арену.
- Лаг, ты чего натворил?
- Что?
- Натворил, говорю чего? Весь совет на нас пялится.
Лаг мгновенно оторвался от затихающей схватки, и посмотрел на ложу советников. Один из них, улыбнулся Лагу, и такая оскальная улыбка сулила мало хорошего.
- Они будут судить меня прямо здесь! - тихо прошептал Лаг.
- А кинжал?
- Ты не понимаешь, - едва слышно пробормотал демон. - Мне не будет прощения, я сделал такое... Даже кинжал не поможет.
- Законы незыблемы, - напомнил я. - Тебе обязаны будут вернуть бич.
- А на следующий день меня завалят вызовами на дуэль, - обречено ответил Лаг.
- Так что ты натворил?
- Я сочинял стихи.
Посыпанную крошкой из красного и черного мрамора арену торопливо очищали от тел и крови. Но на этот раз из ворот не выбежала стайка грешниц. На арену сошел демон. Высокий, перевитый мышцами, он предвкушающе улыбался своими толстыми губами. Но не сходя с места я смог бы назвать десяток миров, где его грубое лицо считалось бы эталоном мужской красоты.
- Лаг, мой тезка и враг. Теперь он убьет меня.
Демон поднял руку, призывая к тишине.
- Среди нас недостойный! - крикнул он. - Сосланный на первый круг он тайком вернулся!
- Я вернулся за своим бичом! - ответил Лаг, поднимаясь. Теперь в нем не было и грана обреченности, лишь злость и гордость.
Лаг шагал к арене, сжимая рукоять дареного кинжала. Затянутые в черные сапоги ноги, коснулись песка арены, и демон медленно вытянул из ножен кинжал.
- Оспоришь ли ты это? - Лаг презрительно бросил кинжал под ноги оппонента.
Толпа выжидающе молчала.
- Не оспорю, - спокойно ответил тезка. Его спокойствие хуже спущенной тетивы арбалета ударило по моим натянутым нервам. - Я знал, что ты найдешь способ вернуться. И ждал тебя.
Из ворот вышел грешник, почтительно неся в руках боевой бич со стальным лезвием на конце веревки и потайным в рукояти. Встав на колени, он протянул оружие моему спутнику.
Лаг взял в руки бич. Привычная рукоять, свист рассекаемого воздуха, музыкой звучал в ушах демона. Сын повелителя мог награждать! Да еще как! Он вернулся к себе, на свой круг. А теперь то, что велит обычай. Бич рассек воздух, тишину и горло принесшего оружие грешника. Лаг показал всем, что не утратил навыков. Но при взгляде на своего врага задор пропал. В них Лаг прочитал свой приговор.
На этом праздник преждевременно закончился. Демоны покидали арену, переполненные впечатлениями от одного дня. На выходе меня догнал Лаг.