— Ну как, Натали, волнуетесь из-за рождественского спектакля?
Хоук заметил, как улыбается Вефиль. И как побледнела Натали перед тем, как её улыбка исчезла.
— Что ещё за спектакль?
— А вы разве не знали, что отвечаете за рождественский спектакль? Здесь это чудесная традиция, — как ни в чём не бывало продолжила Вефиль и отправила в рот толчёный картофель с подливой.
— Нет, мне никто не говорил о спектакле. — Натали чуть ли не задыхалась, её вилка стучала о тарелку.
В разговор вклинилась Айлин:
— Всё настолько хорошо организовано, что вы справитесь без труда.
— Я никогда таким не занималась, — ответила Натали.
— Не волнуйтесь, милая, — ободряюще улыбнулась Мэгги. — У вас есть Хоук, он поможет. Он наш ежегодный добровольный помощник.
Глаза Хоука опасно сузились. Эти женщины совсем отбились от рук.
— Э... э... пожалуй, поговорю об этом с директором в понедельник. Ей было бы много лучше без меня. Пусть это сделает какой-нибудь другой учитель. Кто-то, кто пробыл тут больше, чем один день, — с нервозным смешком ответила Натали.
— Глупости, милая. Вы прекрасно подойдёте для этой работы.
И на этом городские любительницы вмешиваться в чужие дела сочли вопрос закрытым. Натали сидела, пытаясь прийти в себя, а разговор тем временем переключился на другую тему. Хоук, вполне довольный таким поворотом событий, наблюдал, как Натали ёрзает в кресле.
И тут мать глянула на него с лукавой улыбкой. Нет, нет, нет, он вовсе не счастлив. Да, его влечёт к этой женщине, но если в этом городке решили, что смогут его захомутать, то не тут-то было. Однако, затем Хоук снова посмотрел на Натали, она подняла глаза, их взгляды встретились, и комната внезапно исчезла.
Пыл. Жар. Секс. Нет!!!
Взяв мысли в узду, Хоук сосредоточился на славном угощении. Но весь вечер его взгляд то и дело возвращался к Натали, и он понял, что в беде. Как бы он ни остерегался, в особенности учитывая подозрение, что мать с подругами замышляют что-то неладное, тело и добрая часть ума, похоже, отказывались слушаться. Он не мог отвернуться от этой женщины.
Школьный спектакль... работать бок о бок с Натали следующий месяц... не лучшая идея. Далеко не лучшая идея...
Натали крутила в дрожащих пальцах прядь волос. Ничего страшного. Правда, школа удивительно большая для столь маленького городка. Однако это просто средняя школа. Просто место, заполненное детьми. Они не станут её судить. Не станут надеяться, что она оплошает.
Кого она пытается обмануть? Да они поголовно надеются, что она споткнётся о порог и шмякнется ниц. То-то порадуются, смеясь и тыча пальцем, пока она будет подниматься с пола, сгорая от унижения.