- Гляньте-ка, кто пожаловал к нам. Ванька Залетный! Сам! – затем повернулась крылатая к камням, на вершинах которых взгромоздились гнезда черные и крикнула. – Девоньки! Вылетайте! Тут к нам желанного гостя занесло.
Тут же из гнезд головы показались, потом и туловища:
- Ой, радость-то какая, - заголосила одна из них. – Давно мы человечинкой не потчевались.
Слетели дьяволицы вниз, окружили Ивана:
- Ну, здравствуй, Ванюша. Слухи о тебе по всему лесу ползут, наконец-то воочию повстречались.
- И вам не болеть, - робко произнес Залетный. – Вы, девицы, не серчайте, но я пришел к вам не как ужин, ответы мне нужны.
Расхохотались тогда сирины, захлопали крыльями:
- Вот чудак-человек! С чего же ты решил, что мы тебе помогать будем? Сирины никому добра не делают.
- Я вам и гостинцев принес.
Тут затаились они, переглянулись между собой, заквохтали:
- Ну, показывай. Поглядим на подарочки.
Иван снял с плеча мешок и поставил в центре, тут же сирины набросились, разодрали мешок лапами, а оттуда яблочки посыпались.
- Этот обалдуй яблоки припер, - скривилась одна. – Эх, когда же поймут эти деревенщины, яблоки мы едим только на Спас.
Но вдруг, откуда ни возьмись, раздался грозный старческий голос:
- А ну, разошлись курицы!
Крылатые бестии вмиг всполошились и в рассыпную, а прямиком к Ивану шла старшая, прихрамывала старуха, крыльями подергивала, отчего сизые перья выпадали, длинные косы по земле волочились. Лицо ее было покрыто глубокими морщинами, ястребиные глаза смотрели на гостя с недоверием. Подошла бабка к Ивану, осмотрела с ног до головы и заговорила:
- Зачем пожаловал?
- За помощью пришел. Хочу узнать за одну ведьму.
- В лесах много кого бродит, шел бы к ним. Мы с едой не разговариваем.
- Не к кому больше мне идти, бабушка, - опустил взор Иван и на землю сел. – Хочу возлюбленную из озера колдовского вызволить. Вы глаза и уши леса могучего, все про всех знаете, к кому, как ни к вам… - тут совсем Залетный опечалился, махнул рукой. – Ладно, дерите, рвите на куски. Сколько живу, покоя найти не могу, может после смерти получится…
- Возлюбленную, говоришь – заскрипела бабка. – Ладно, айда в мое гнездо.
Оживился тогда Ваня, вскочил на ноги, глаза заблестели. А остальные крылатки загрустили, стоят, перышки чистят, с лапы на лапу переминаются:
- Черт с вами, - молвила старшая, - пойдемте и вы, индюшки бестолковые.
Гнездо бабка на земле устроила, потому как летать ей уж было невмоготу. Внутри все пухом уложила для мягкости. Шагнул туда Иван и по пояс утоп, тепло сразу стало, а сирин в середине уселась, лапы под себя подобрала, нахохлилась, другие же по кругу расселись.