- А знаете что? – сказала Людмила, глядя прямо в узенькие глазки Бушмановой. – Пожалуй, подготовку к Новому Году мы поручим вам, Маргарита Рафиковна. У вас и времени побольше, и машина с водителем. Все успеете. И отчитаетесь вовремя. Проголосуем?
Домой она приехала, все еще кипя от негодования, но испытывая мстительную радость от того, что ее предложение прошло на ура. К ярости Бушмановой, которой все же поручили подготовку к Новому Году.
Антошка тихонько прятался в спальне, как всегда в день родительских собраний. Высунул голову, и, почувствовав, что мама не в духе, спрятался обратно.
Руслан сидел перед телевизором. По его напряженной позе и тому, что он не вышел встречать ее в коридор, не поцеловал и даже не спросил про собрание, Людмила поняла – что-то случилось. В груди больно екнуло.
- Рус, родной, - выдохнула в макушку и положила руки на плечи. Он сбросил их резким движением.
- Почему ты не сказала?
От его ледяного тона Людмила застыла на месте. В висках тревожно запульсировало.
- Ты о чем?
- О приглашениях. Тех, что дал тебе Шталь.
Людмиле стало нестерпимо стыдно. Почувствовала себя как в детстве, когда бабушка находила вместо припрятанных к праздникам конфет пустой мешочек.
- Я не собиралась туда идти, – тихо сказала она. – Поэтому не сказала.
- Ты все решила? Одна?
Руслан действительно был в ярости. Она давно не видела его таким раздраженным. Сжатые губы, нахмуренные брови. Серые глаза словно выцвели, стали белесыми.
Бессильно опустилась рядом на диван. Навалилась какая-то усталость и апатия, будто бежала, сбивая ноги по пыльной степи, а за ближайшей сопкой оказалось не море, а опять выжженная равнина…
- Я не решала… - слова такие бесполезные, - забыла.
Руслан хмыкнул, вскочил, прошелся по комнате.
- Почему? Почему ты так поступила?
Людмила сжала зубы, чтобы не застонать. Она ненавидела эти бессмысленные допросы. Почти как и Антошка.
- Потому, что не хотела идти.
Глупо, глупо оправдываться...
- Ты могла бы спросить мое мнение!
В глазах закипели слезы. Горячие, они больно жгли глаза. «Не реветь, - привычно скомандовала себя Людмила.
- Могла. Но не спросила. Прости.
Ей очень хотелось, чтобы этот ужасный, нелепый, мучительный разговор поскорее прекратился. Но Руслан в таких случаях был всегда неумолим.
- Ты должна была сказать мне. Должна! Ты это понимаешь?
Ну почему он говорит с ней как с ребенком?
Молча кивнула.
- Где эти приглашения?
Так же молча встала, пошла в коридор, достала из сумочки два узких плотных листка. Вернулась, все так же ни говоря ни слова. Руслан стоял, сложив руки на груди. Протянула приглашения. Он не спешил взять их, выдерживая паузу. Мучительно медленно протянул руку. Даже не взглянув, положил на столик, рядом со своим ноутбуком. Отвернулся. И вдруг безразлично произнес: