— Как?
— Туманность Ориона. Видишь, какая средняя звезда размытая?
— Да.
— Потому что это не звезда, а туманность. Там рождаются звезды.
— Рождаются звезды?
— Они рождаются, светят несколько миллиардов лет, и в конечном счете умирают. — Райан снова переместил мою руку и обвел пальцем приблизительный контур квадрата. — Эти четыре звезды составляют созвездие Орион. — Он медленно обвел квадрат моей рукой. — Бетельгейзе, Беллатрикс, Ригель и Саиф.
Неожиданно появился рисунок. Определенная форма среди безымянного хаоса звезд на небе.
Он вернулся к Бетельгейзе.
— Бетельгейзе — это красный сверхгигант, одна из самых больших и ярких светящихся звезд на небе. Она примерно в шестьдесят раз больше нашего Солнца. В скором времени она умрет. Взорвется, превратившись в сверхновую звезду, и, когда это случится, мы сможем наблюдать с Земли. Создастся такое впечатление, будто у Земли появилось второе солнце.
— Когда ты говоришь «скоро», насколько скоро ты имеешь в виду?
— Скоро в астрономическом смысле. Может, завтра, а может, через миллион лет.
— Ждать не буду.
— И не надо, — рассмеялся он. — Но в Орионе есть еще кое-что классное и тебе придется подождать всего лишь несколько месяцев. Если ты посмотришь на Орион в конце октября, то увидишь Ориониды — один из самых красивых метеорных потоков года.
— Падающие звезды.
— Ага. Ну, на самом деле, это пыль кометы Галлея, которая сталкивается с верхними слоями атмосферы. Но зрелище захватывающее.
Я никогда не думала о звездах, как о чем-то большем, нежели чем о просто изумительной красоты беспорядке, в котором они, словно блестки, рассыпаны ребенком по черной бумаге. Я никогда не думала об узорах, в которые они складываются, об их размерах или том, что они рождаются и умирают.
— Покажи мне еще какое-нибудь созвездие.
Райан переместил мою руку и остановился на формировании в виде буквы W.
— Кассиопея. — Моим пальцем он очертил его контуры. — Еще одно легко находимое созвездие.
Я нашла рисунок среди звезд, проводя воображаемые линии между точками.
— А это скопление — Плеяды.
Он показал моим пальцем на небольшой размытый участок неба.
— Просто смотри, — сказал Райан.
Я всматривалась в расплывчатую форму и потом туманность словно исчезла, а вместо нее появилось семь отдельных звезд.
— Также известны как Семь сестёр, — сказал Райан. — В бинокль или телескоп можно увидеть намного больше звезд. В этом скоплении их больше пятисот.
Я снова посмотрела на небо и с легкостью нашла три звезды, составляющие Пояс Ориона. Краешком глаза я видела, что на меня смотрит Райан. Я повернулась к нему. Наши лица оказались так близко друг от друга, а в своей руке он все еще держал мою. Пару секунд мы так и лежали, глядя друг на друга, а над нами пульсировали и мерцали звезды.