— Паразиты не причиняют прямого вреда животным. Но уничтожая растения, они уничтожают места обитания многих из них. В том числе и людей. Ты знаешь, какова сейчас численность населения Земли?
— Около семи миллиардов?
— В моем времени людей меньше миллиарда. Из-за глобального голода численность населения стремительно снижается. Многие думают, что человеческая раса вымрет меньше, чем через пятьдесят лет.
Я уставилась на кружку с кофе.
— А вы не можете найти способ уничтожения паразитов?
— Они слишком широко распространились.
— А что насчет перемещения людей на Эдем? Разве не могут жители Земли просто переместиться туда?
— На Эдеме для жилья пригодна лишь маленькая зона, — покачал головой Райан. — На большей части планеты либо слишком холодно, либо слишком жарко. Эдем — не альтернатива Земле.
Внезапно все стало ясно.
— Поэтому сюда ты отправился, чтобы предотвратить открытие Эдема.
— Точно. Эдем — красивая планета, но смертоносна для земной жизни.
Мой кофе начал остывать. Я допила его и попыталась осознать грандиозность цели Райана.
— Но если Коннор не откроет Эдем этим летом, разве кто-нибудь другой этого не сделает? В смысле, раз она есть, то со временем кто-то точно ее обнаружит. Это вы предупредить не в состоянии.
— А говорила, что не веришь в судьбу.
— Не верю. Я лишь говорю, что раз ее открыл Коннор, то не так уж и сложно это сделать. Не хочу обидеть Коннора, но он — не гений.
— Вообще-то, заметить Эдем с Земли очень сложно. Это возможно лишь в течение нескольких часов этим летом, а следующая возможность представится больше, чем через семьсот лет. Коннор обнаружил ее совершенно случайно. Но если Коннор ее не откроет, многие века нам нечего будет опасаться.
— Почему ее можно увидеть лишь раз в семьсот лет? Она же либо есть, либо ее нет.
— Эдем двигается по орбите третичной звездной системы. Это означает три звезды. С выгодной позиции здесь, на Земле, можно увидеть Эдем лишь в течение нескольких дней каждые семьсот три года, когда планета проходит перед одной из этих звезд. Ее сложно обнаружить. Очевидно, что небо должно быть ясным. Но помимо этого должно быть темно, а в это время года настолько сильно не темнеет. Если Коннор упустит эту возможность, долгое время мы будем в безопасности.
— Никто не узнает, что планета существует, — медленно произнесла я. — Но знаете ты, Касси и Бен. А теперь и я.
— И мы никогда не должны об этом говорить.
Я обдумала услышанное.
— Если все удастся, то лишь четыре человека будут знать о существовании планеты, на которой есть жизнь.
— Вообще-то, пять, — скривился Райан. — Есть еще один человек. Наш зачистщик.