— Кто это?
— Зачистщик — это лицо, сопровождающее путешествие во времени для контроля за заданием. Они прибывают раньше нас и покидают время также позже нас. В их обязанности входит убедиться, что все прошло гладко. Например, если бы мы разбились во время прибытия, зачистщик должен был бы уничтожить все доказательства. Или если бы Бен самовольно ушел куда-то, зачистщик бы его нашел и вернул обратно в нужное время. Также в случае необходимости они удостоверяются, что прикрытие неопровержимо.
— И кто ваш зачистщик?
— Нам не позволено знать.
Я нахмурилась.
— Пять человек знают об Эдеме. И трое были отправлены в прошлое, чтобы изменить историю. Ты — всего лишь семнадцатилетний парень. Как вообще ты оказался на этом задании?
— Бен — не мой настоящий отец. Мой настоящий отец — адмирал Института Пространства и Времени и обладает огромной властью. Его отец изобрел четырехмерные путешествия. Все члены семьи моей мамы — участники кампании по защите окружающей среды. Это задание лоббировала моя мама. Им нужен был человек, который сошел бы за шестнадцатилетнего ученика, так что я вызвался добровольцем.
— Помедленнее. Вернемся к части о четырехмерных путешествиях.
— Эдем...
— Я не хочу выслушивать всю эту ерунду насчет Временных Законов, — перебила его я.
— Как ты поняла, что я это и собирался сказать?
— По выражению лица.
Он рассмеялся.
— Я так понимаю, что тебе хочется узнать, как работают четырехмерные путешествия.
— Именно.
— Много лет назад, наверное, примерно в то время, когда у тебя начали появляться первые седые волоски и гусиные лапки вокруг глаз, — начал он.
Я пихнула его и Райан со смехом повалился на спину.
— Просто пытаюсь донести до тебя временной масштаб.
— Ага. Назови дату. И никаких больше комментариев о морщинах и седых волосах.
— Ладно, ладно, — поднял руки он. — 2044 год. Мой дедушка, Натаниэль Вестленд, обнаружил, как можно создавать короткие пути через пространство, чтобы к отдаленным звездам мы могли добираться за минуты, а не световые года. Та же самая технология позволяет путешествовать во времени.
— И много людей из будущего живет среди нас? — прошептала я. Внезапно я задумалась, что все люди, утверждавшие, будто видели летающие тарелки, на самом деле, могут быть правы.
Райан снова сел.
— Нет. Только Бен, Касси, я и наш зачистщик.
— Ты точно уверен?
— Как я и сказал, путешествиями во времени заведует исключительно компания моего отца. И они строго регулируются.
— Но почему? Было бы замечательно вернуться во времени и встретиться с Чарльзом Диккенсом в викторианском Лондоне или увидеть казнь Екатерины Говард.