Но тут из темноты выплыл вертолет, паря совершенно беззвучно благодаря крошечному термоядерному двигателю и прикрытым роторам. Мужчины подняли лазерные фонари, устремив вверх лучи зеленого неонового света. «Хоук» развернулся и полетел прямиком к отряду.
Санта смотрела, как наклонились роторы, и вертолет накренился. Примерно в метре от крыши он остановился и завис в воздухе. Вскочив на полозья, Маркус открыл дверь, и Круз передал ему Санту.
Остальная часть команды запрыгнула на борт и с оружием наизготовку встала на позиции у двери. Гейб занял место стрелка у закрепленной на вертолете малокалиберной пушки.
Круз устроился на сиденье, и Маркус передал ему Санту.
Она посмотрела на Круза.
— Почему я сижу у тебя на коленях?
— Потому что мне нравится, mi reina.
— Когда я не буду парить высоко, как сверхзвуковой самолет, скорее всего, приду в бешенство.
Круз улыбнулся и, будь она проклята, если эта улыбка не сделала его и без того сексуальное лицо еще сексуальней.
— На случай, если ты не поняла, — сказал он, растягивая слова. — Меня заводит, когда ты злишься.
— Ты ненормальный, — рассмеялась Санта.
Внезапно из кабины раздался крик, и вся команда напряглась.
— Наступают птеросы, — закричал пилот. — Держитесь крепче!
***
Едва Круз успел пристегнуть их с Сантой ремнем безопасности, как «Хоук» резко вильнул влево.
— Птеросы? — спросила Санта.
— Так мы называем суда хищников.
«Хоук» снова вильнул, отчего Шоу влетел в стену, а Клодия выругалась. Гейб открыл огонь из малокалиберной автоматической пушки, выплевывая в темноту взрывы зеленого лазерного огня.
Крепче прижав к себе Санту, Круз вытянул шею, чтобы заглянуть в кабину пилота.
Финн — невероятный пилот «Хоука» — сидел в своем кресле, а его руки танцевали безумный танец над пультом управления. Глянув в окно, Круз увидел яркий свет двух птеросов. Суда походили на гигантских птерозавров с двумя большими заостренными крыльями и длинным сужающимся к наконечнику хвостом.
Вдруг Финн пустил «Хоука» в маневры уклонения.
— Держитесь! Они стреляют свои чертовым ядом. Он прожигает металл, — закричал он.
Чтобы оставаться на ногах, Маркус ухватился за поручень под потолком.
— Разворачивайся и дай Гейбу прицел.
«Хоук» быстро развернулся, и Гейб открыл огонь.
Почувствовав, как Санта судорожно сжала пальцы, Круз глянул вниз и возле ее рта увидел морщинки. Ей было плохо. Им нужно вернуться домой…сейчас же.
— Не волнуйся, с нами Финн — наш лучший пилот. Он вернет нас на базу.
Снаряды хищников врезались в боковину «Хоука» и сотрясали корпус. Со свистом и шипением кислота разъедала металл. От консоли полетели искры, и Маркус выругался. Схватив огнетушитель, он покрыл яд хищников пеной.